是夜，白日里喧闹的桑海城陷入了沉睡，变得一片寂静，只有海浪涌动，给这座寂静的城市增添一分生趣。

秦国驿馆之内，乔松手持茶盏，独坐在案几之后，思索着今日荀夫子为何会拒绝他的理由。

身为一个后世人，乔松十分清楚纸张给历史带来的变革，所以他十分自信，以为以纸张之利，便可轻松拿下儒家。

今日伏念先生的表现，已经足以证明乔松的预测没有错。即使大才如伏念这等人物，面对纸张所带来的名利依旧忍不住心动。

可荀夫子为何呢？

以荀夫子的智慧，不至于看不清这背后所代表的利益。

说句实在话，假如儒家独掌纸张，那么其意义不下于后世董仲舒罢黜百家，独尊儒术之举。

只不过董仲舒借助帝王之权利，而此举是借助纸张变革之力量。相比较而来，纸张反而更加高明。

正是清楚纸张所能带来的变革，所以乔松才想不通，想不通荀夫子为何拒绝。

按理来说，不应该啊。

信心满满的不远千里从秦国而来，但却得到这么一个结果，乔松不由得有些丧气。

烛火的映照下，往日里那张总是自信满满的脸也布满了阴云。

砰砰砰……

突然，一阵敲门声响了起来。

“公子，朱家求见。”

乔松皱了皱眉，已经这个时候了，他来做什么？

想了想，乔松还是开口道：“进来吧。”

朱家推门而入，瞧见屋里的情况不由得一愣。此时屋内只有乔松案几处有一盏昏黄的灯光，其他地方一片黑暗，看起来很是压抑。

“朱堂主，有什么事吗？”心中虽然装着事情，但是乔松还不至于因此而迁怒别人，故此以温和的语气询问了起来。

“有劳公子垂询，属下只是巡夜之时经过公子房间，见到已经四更天了，公子房里的灯还亮着，故此有些担忧。”

乔松愣了愣，道：“让你担心了。”

朱家拿出火折子，很自然的走到旁边一根柱子前，轻轻一跃将柱子上的灯火点燃。

很快，屋子内便亮了几分。

随即，朱家一边继续点燃灯火，一边道：“公子尚且年幼，彻夜不眠可不是什么好习惯。”

乔松叹了口气，端起桌上的茶杯，却愕然发现，不知何时茶水已经凉透了。

“公子今日从小圣贤庄回来，便一直闷闷不乐，可是又遭到荀夫子拒绝了？”

“有这么明显吗？”

“自然，不仅是属下，恐怕吕言夫人也看出来了。”

乔松无奈的叹息一声：“好吧，的确如此，我只是想不通，荀夫子为何拒绝我呢？”

也许是被朱家这一问打开了话匣子，也许是朱家数次表现彻底赢得了乔松的信任，乔松便将今日之事悉数讲了出来。

顺带着，还将纸张一事告知了朱家。

对于纸张，朱家很是惊讶。

公子遣他去送拜帖的时候，那拜帖材质虽然奇怪，但朱家并未放在心上，未曾想此物居然如此重要。

虽然纸张十分重要，但朱家也清楚，此事非农家可以执掌。农家之着作，大多为农书，于教化一道上所能起的作用有限。

况且，无论哪一家执掌纸张一事，都少不了刊印农家着作。因为农家典籍关乎吃饭，君王不会视若无睹。

所以，朱家反而有一种稳坐钓鱼台的人间清醒，并未因此生出贪念。

只是听了乔松的叙述之后，朱家心中便有了主意，询问道：“那么，公子今日被荀夫子拒绝，要如何回应呢？是就此返回秦国吗？”

乔松愣了一下，这才意识到了这个问题。

是啊，以纸张为饵的法子已经用了，仍旧遭到了拒绝，现如今该怎么办？就这么灰溜溜的返回秦国吗？

“现如今，荀夫子面对如此重利却无动于衷，我已无计可施，也只能返回秦国了。”

闻言，朱家脸上的面具变成了忧郁的蓝色：“公子啊，在下加入农家之前，曾为农躬耕于田亩，那时在下多种作物为粟。

粟这种作物，很不好伺候，当时在下所想的，就是如何提高亩产，好养活肚子。

为了提高亩产，在下想了很多办法，深耕，尝试改变肥料种类，密集种植……

想了很多很多种方法。

历经五年的时间，期间经历了不知多少困难，经历了不知多少错误，至今回想起来依旧让在下感叹。然，功夫不负有心人，最终在下所耕之田，比起其他人产量多了一成半。

也正是因此，在下在继任神农堂堂主之位时，才赢得了关键的一场，才有了今日之朱家。”