“走了，”四爷伸手揉了揉七爷的脸，转身大步离开，撂下一句，“明天再来看你。”

一路疾走，还好赶在晚宴开始之前到了乾清宫，四爷松了口气儿。

“主子爷，您总算到了。”

苏培盛忙得迎上前，一边替四爷脱下披风，一边又取出帕子，四爷接过帕子擦了擦脸上的汗。

“吆，四弟的架子真是不小，眼瞅着都要越过太子殿下了。”

总算暖和过来了，三爷的嘴皮子也变得利索了，四爷才一站定，三爷就不阴不阳起来，前不久刚得了嫡长子的三爷，在四爷面前优越感越发强烈，不放过任何能阴阳四爷的机会。

四爷一脸面不改色：“三哥的架子也不小，张口闭口都要捎带上太子殿下，做弟弟的哪里敢接话？”

“你！”

被一向话少的四爷抢白，还是当着许多皇子的面儿，三爷如何挂得住面子？顾及着场合，三爷到底不敢太过火，压低声音冷声道：“四弟的口舌是越发伶俐了。”

“到底是比不上三哥你。”四爷轻飘飘道。

三爷被他这一副云淡风轻模样气得半死，正要开口训斥，却瞧着太子从偏殿走出，殿中瞬间安静一片，三爷也只能悻悻作罢，随着一众皇子给太子行礼。

“恭请太子殿下金安！”

太子殿下是万岁爷发妻赫舍里皇后的所出的嫡长子，据说跟已故的赫舍里皇后有八分像，容貌俊美，气质高贵，自幼被册立为储君的得天独厚，更为他镀上了一层无与伦比的尊贵，举手投足之间尽显储君气派。

目光在一众高矮不一的手足之间逡巡，最后太子的目光落在离自己最近、存在感最强的大皇子身上，顿了顿，太子收回视线，抬脚走到自己的桌前，缓声道：“都平身吧。”

“谢太子殿下！”

没一会儿，梁九功的声音从后殿传来：“皇上驾到！”

太子领着一众皇子跪迎：“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼万岁中，万岁爷身着明黄龙袍迈步走上上首，俯视殿中一众皇子，正值年富力强的万岁爷并不是十分严厉的长相，反而透着几分温和，但一个能扎扎实实攥紧朝堂数十载的天子，再温和也透着逼人的君威。

“都起来吧，”万岁爷撩袍坐下，对着下面抬了抬手，“坐落。”

“谢万岁！”

一众皇子从地上爬起来，纷纷落座，却再没有方才的松弛，一个个腰板挺直，呼吸眨眼似乎都整齐划一。