荣宪公主上前几步，跪下叩首道：“女儿不孝，回来迟了。”

跟去年正月出京时相比，生母老了十来岁，看着像寻常的五旬老妪了。

她本是最爱美的人，眼下却是素着妆容，头上光秃秃的，连钿子都没有戴，花白稀疏的头发编了发辫，盘在头顶，额头两侧的位置有些秃。

不过神态平和，气色倒是比想象中的好不少。

荣宪心中十分复杂。

她在御前的说辞，七分真三分假。

作为女儿，她自然也心疼生母。

虽说她觉得这报复吃亏，没有让太子伤筋动骨，反而将自己陷在里头，可是她也能体谅。

她也当了额涅。

要是旁人敢算计她的孩子，她也会化身修罗，报复到底。

荣嫔摩挲着她的后背道：“你已经出嫁了，不当回来了，往后你的丈夫跟你的儿女是你的家人，我这里也好，三阿哥那里也好，都只是你的亲戚……”

荣宪公主抬起头，不赞成这个说辞，看着荣嫔，道：“娘家也是家，娘娘忍心让我孤零零在外不被家人牵挂？我盼着娘娘牵挂我，也牵挂着娘娘。”

荣嫔摇头慈爱道：“日子总要自己过的。”

荣宪公主沉默了一会儿，道：“娘娘心里痛快了么？”

荣嫔闻言，轻抚了胸口，想了想，点头道：“痛快了。”

总要揭开赫舍里氏的面皮，要不然她清白无垢地摆着那里，就是太子最大的臂助。

荣宪公主长吁了口气，道：“那就好，娘娘在宫里三十年，当晓得皇家子以母贵，还请娘娘为了女儿跟三阿哥多保重，三阿哥行事鲁莽无智，保不齐什么时候就闯祸了，到时候女儿远处巴林顾不上，除了娘娘，还有谁能护着他呢？”

荣嫔蹙眉道：“你三弟又犯错了？”

荣宪公主道：“不沾钱还罢了，一提银子就掉坑，现下还好，兄弟们看着也和睦，没有人算计到他身上，但凡有人算计，那指定一算一个准……”

荣嫔听了，带出纠结来。

荣宪公主看着她，晓得这是担心三阿哥，担心就好，有牵挂就好。

她就继续说道：“他们府上也不太平，正月里添了个庶子，正月了的时候，弘晴的马车出了事故，伤了脸，弟妹又怀上了，听说后院的几个格格不大安分……”

老儿子、大孙子，老两口的命根子。

弘晴是荣嫔的长孙，又是那样的相貌、老实的性子，可人疼。

荣嫔不放心了，道：“那你帮盯着些，董鄂氏就是个纸老虎，虚张声势，辖制不了那几个格格……”

*

这一日，也是直郡王与张佳氏的“初定礼”。

被金家的事情给闹的，到了跟前，大家的注意力才转到这一桩喜事上。

跟原配福晋相比，张佳氏这位继福晋就出身寻常了，出身汉军，还不是“汉军勋贵三十三家人”之一，就是中等门户。

总兵官是正二品，可是上头还有提督，权利有限，跟京官正二品无法相比。

不过大家也能晓得为什么直郡王继福晋选的出身寻常，那是因为前头留了嫡长子在，继福晋要是出身高了，往后又是两房嫡子相争的局面。

皇子初定礼，都是固定的。

即便是继福晋，也没有减等。

照例要出两位内务府总管、两位领侍卫内大臣前往继福晋家送初定礼。

内务府这里，就是九阿哥跟马齐出面。

两位领侍卫内大臣，是一等公费扬古跟一等公福善。

这两人是六位领侍卫内大臣中身份最高的，是皇上亲自指的人选。

可见对于大阿哥续娶，康熙这个皇父始终关注。

张宅就在公主别院附近。

九阿哥穿着吉服，跟着内务府的人与礼部的人送了皇子初定礼。

今日张家有席，大阿哥这个贵婿也要亲至的，陪同前头做傧相的兄弟就是四阿哥与八阿哥。

等到仪式完毕，几位皇子都上座。

九阿哥虽是因公来的，可是排席的时候，依旧是按照身份来的，兄弟几个挨着坐的，不过用的是单人席。

八阿哥就侧过头，小声问道：“金家的案子什么时候能了？前年南巡去程时我遵汗阿玛吩咐先一步去杭州巡看接驾安排事宜，金家当时帮了不少忙，这次回京，我还请他吃过饭……”

这是将话说的明处。

九阿哥道：“我也不晓得，汗阿玛还没吩咐，八哥要是想要说情，也当去了，迟了估摸不管用了。”

八阿哥摇头道：“金家行事不检，辜负皇恩，没有什么可求情的，既是这阵子外头说的都是这个，人心惶惶的，都担心被牵连。”

九阿哥嗤笑道：“那是瞎担心，八旗就这几个人，株连谁去？堂亲族人都不问，更别说旁人了。”

八阿哥：“……”

那他是不是该放下了？

他那位姨表兄应该不会被牵扯进去吧？

要不然的话，总要说到他身上。

天地良心，他真没有为这位表兄请托，是金依仁主动提了这个人到本堂衙门。

四阿哥坐在八阿哥上首，看着两人交头接耳，面上带了不赞成。

这哪里是说话的地界？

九阿哥跟八阿哥说了几句，也就不吱声，留心大阿哥反应。

大阿哥身份尊贵，那个张总兵也不敢摆岳父架子，其他张氏族人更是说不上话。

这是九阿哥参加的第四个皇子初定礼，第一个是八阿哥的，在安郡王府，满堂宗室王公，热闹喧嚣。

第二个就是他自己的，都统府，比不得安郡王府热闹，可是董鄂亲族子弟也都来了，有着勋贵高门的底气。

第三个十阿哥那个，在内馆，气势非常，规格比寻常皇子初定礼抬等。

到了眼下这个，就觉得怪怪的。

东西是那些东西，来的人身份也够了，可是因张家家底寻常，能够出面待客的职官族人有限，就显得有些冷清寂寥。

张家人的欢喜，跟其他几次的欢喜还不同。

他们有些强颜欢喜的意思，是用欢喜遮掩着忐忑。

九阿哥想起一个词，门不当户不对。

他没有进内宅，自然也没有见到那位新大嫂。

不过九阿哥想到了早年的五福晋，对于这位新大嫂生出几分同情来。

等到吃完饭，大家就出了张宅。

大家都晓得九阿哥身体不好，酒量浅，没有人灌他酒。

四阿哥与八阿哥这里却不能幸免，两人还是傧相身份，少不得被人敬酒，一轮一轮下来，两人都有些高了。

虽说四阿哥与八阿哥都控制着量，没有失态，可是瞧着模样，身子都僵了，出来一见风，都有些站不稳。

大阿哥见状，不放心两人骑马，就跟九阿哥道：“九弟你费心送一回，上车别骑马，省得摔了。”

顺道的事儿，九阿哥痛快应了，看见大阿哥脸色泛红，关切道：“大哥您呢？要不也叫车吧？”

正黄旗南边就是正红旗，张宅距离直郡王府不算远，三、四里地。

大阿哥摆手道：“不用，还没到量呢，就是上脸。”

九阿哥也晓得他是有酒量的，就不啰嗦，叫人扶了四阿哥与八阿哥上了自己的马车。

至于他……

他犹豫了一下，面上有些嫌弃。

这两人有酒臭，车厢还狭窄。

九阿哥就没上去，直接绕到车夫另一侧，在车辕上坐了，吩咐道：“走吧！”

何玉柱、苏培盛等人都走路跟着，几人的护卫骑马随行。

马车里，四阿哥与八阿哥面面相觑。

四阿哥挑开马车帘，看着九阿哥的背影道：“怎么不上车？”

九阿哥转过头，正对着这扑面而来的酒气，立时脖子往后挺了挺，毫不掩饰道：“臭！”

四阿哥：“……”

八阿哥低头闻了闻自己，狐疑起来，自己鼻子失灵了？

味道那么大么？

*

二合一。

下一更8月20日中午12点左右