刘三道：“我不是地方官，亦非法官，你有什么冤屈，进城去找市政府，那里有人接待……”

自称何晓月的少女摇头道：“奴婢有冤屈不假，可是若大人此刻不救奴婢，奴婢便永世不脱苦海了。”

刘三仔细看了看何晓月，见她年龄极轻，不过十六七岁，大约是钻过荆棘的关系，头发衣服凌乱不堪，衣服也被撕破了几处，脸上还被划了了几道血痕。他想这个少女应该就是从清节院跑出来的，否则怎么会知道自己是“刘典医”？

他问道：“你是从清节院里跑出来的？”

“是！”何晓月道，“求老爷大发慈悲，带奴婢回城！救奴婢一救。”

带路的侦缉队衙役小声道：“老爷，这使不得，她是清节院里的节妇，断然没有偷跑出来的道理，若是传出去，便是老爷您拐带妇女，有碍官声……”

刘三一想有道理，自己刚刚来普济堂视察工作，转手就把个小寡妇带到城里去，外面会怎么说自己？有些嫌还是要避的。想到这里他说道：

何晓月见他面露踌躇之色，跪上几步道：“老爷，您是救苦救难的活菩萨，求你救救奴婢吧。奴婢再待下去，只有死路一条了。”说着伏地放声大哭。

刘三被这凄惨的哭声一震，不觉心软了，心想这少女跑出来，躲在阴森可怕的义冢地里，如果不是有莫大的冤屈是不至于这么干得。便道：“你家可在城中？”

“在，可是奴婢回不去家。”何晓月满面凄凉。“求老爷带奴婢回城。只要回到城里，不管哪里奴婢总有去处。不需老爷费心。”

此地虽距城不远，但是犹如法外世界。匪人甚至白日行劫，孤身女子行路不啻于羊入虎口。

刘三纷纷警卫将她带上，一行人回到城里，命令先将何晓月送到临时拘留所――过去的班房暂时扣押，等找到合适的去处再派人送她过去。

奔波一天，已经十分劳累，王三苟给他送来了晚饭，他草草吃过晚饭，又去了一趟林佰光的办公室。看到里面灯火辉煌，门刚刚打开，一群归化民干部从台阶上鱼贯而下，林佰光在门口相送――大约是会议刚刚结束。看到刘三过来便招呼他进去坐。

刘三见他眼帘浮肿，大约睡得很少，劝道：“工作多也得注意休息。睡眠不足疲劳过度可容易猝死。”

林佰光点点头，却不多说什么。刘三还是头一回来他的办公室。一明二暗的东厢房，中间是会议室，南头大概是卧室。挂着竹帘子。北面是他的办公室。林佰光请他进了办公室落座。煤油灯点得雪亮，一大一小两张办公桌上，书架上、砖地上到处是成摞的文件，贴着各种颜色的标签。

看到刘三的眼神。他笑了笑：“我现在算是半个市长。杂事都归我。说吧，这几天转悠下来什么感想？”

刘三说：“担子不轻。要做得事情太多了。”他打开笔记本，大致谈了下他的观感和看法。

第一便是通沟清淤积。清理城市垃圾。这是市政府的既定方针，但是刘三还是把它放在第一位。因为他觉得这里面的问题太大了。

“……根据我的调查情况，成里各种烈性传染病都有发病。现在天候渐渐回暖，马上就会进入一个发病高峰期，一旦爆发出来，我们除了搞隔离营外没什么应对手段。所以只能在‘防’上下工夫。清理沟渠和垃圾，搞好环境卫生，消灭中间宿主。垃圾堆和下水道都是蚊子、苍蝇和老鼠的天然栖息繁殖地。还会对地下水造成污染――城里的饮用水大多还是地下水，”刘三继续说道，“我粗粗看了看，地下水的水质总体还不错，即使饮用江水的，也知道用明矾消毒，煮沸。但是大量赤贫户没有这个条件――特别是广州城外珠江上就有好几万疍民，他们虽然不在城里，其实离城很近，如果爆发瘟疫一样会传染到城里来。有条件的话，我建议应该在城内设立有水质保证的公用水井来供水。”