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大门在掌印者接近时缓缓打开了，它由古老的木料制成，随着机械的转动，门扇旋转开来，显露出一间小前厅。这个前厅距离帝国地牢的宏伟入口并不远，

门在栋木身后安静地关闭，他跨过门槛，挥手间，周围墙上壁灯台中的烙印火焰随之燃烧起来，照亮了前厅的每一个角落。这些火焰在壁灯中跳跃，为这个古老的空间带来了一丝生机。

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前厅的灰泥墙面在许多地方都裂开了，上面曾经的壁画只剩下褪色的记忆，只能隐约辨认出一些模糊的图案。镶嵌在地板上的瓷砖也同样难以辨认，几乎被数代人的穿行给磨平，失去了原有的色彩和光泽。

这个空间里没有别的门，唯一的家具是一张圆桌和周围两张相对的高背椅。在桌上摆放着一个八角形的花岗岩和白色大理石板，旁边是一个浅色的木盒，而在这个几何空间上放置着二十个棋子。

马卡多将他的权杖靠在椅背上，缓缓坐下，他的目光注视着棋子，若有所思。这些棋子全都朴实无华，呈现着纺锤状的形状，带着毫无生气的灰色，静静地躺在桌上。

在桌子的一头放置着一层薄薄的水晶片，每一个的背面都标记着掌印者的符文。马卡多拿起最上面的卡牌，但那是空白的，而他很清楚这意味着什么。

马卡多把卡牌放了回去，就在他抬起双眼时，一个人已经坐在了对面。他很高大，纯白的披风兜帽落在他的双肩上，给人一种神秘而庄严的感觉。他的神情严厉但并不冷酷，完全平淡无奇，除了他双眼中的力量。他的眼睛深邃而明亮，任何人都会为他的眼睛而着迷。

他的头发是黑色的，长长的头发向后梳着，火光的闪烁中，那皮肤就像是绒面革一般，因漫长的岁月而变得苍老和褶皱，但岁月仍然没能留下过于明显的痕迹————与马卡多几乎化作树皮般的肌肤形成对比。

“你来了，马卡多。”

马卡多仅仅促狭地点了点头，便坐在了椅子上。椅子很古老，但对于他来说，总是感觉不太舒适。他很想抱怨，但是在看到同伴那半张脸的金色便闭上了嘴。那金色的皮肤在火光的映照下闪烁着微妙的光芒，让人无法忽视他的存在。

“是的，我来了。”

“为何而来？”

“想跟你玩一局游戏已经这么困难了吗，尼欧斯？”掌印者盯着他的同伴质问道，然后有些紧张地等待着答复。他手指轻轻敲打着桌面，显示出他内心的不安。

“不，我很高兴。你明知道我会作弊，但你还是来找我玩了。”“被诅咒者”露出了一丝微笑，然后将手在棋盘上挥了一下，棋子上的颜色随之变换，仿佛被注入了生命。而水晶片仍然灰蒙蒙的，毫无生机，静静地躺在桌子的一头。

掌印者很明显为他同伴的笑而长长地舒了一口气，紧张的气氛也随之缓解。“你一直很有自知之明，尼欧斯。”

“那么，开始棋局吧。”

（作者有概率停更一会儿，因为可能要码新书，毕竟要签约了。但是这本书肯定还是会完结的！还有，有没有人看出最后一段剧情的描写是出自哪里的！！！！）