“慧和尚，听说最近你那义子混得风生水起？”

侍立一旁，随时准备听候吩咐的慧和尚闻言，身形猛然一震：“老爷您有事吩咐！”

范进近前，拍了拍他的身子，淡笑道：“你那义子是个有能力的，短短时间就聚拢了一大批人，把势力洒满运河两岸。”

慧和尚心下踟蹰，说道：“都是仗着老爷的庇护罢了，若没有老爷，他纵是有十个脑袋，只怕也早就搬家了。”

范进笑笑，倒也没有故作谦辞，吩咐道：“改天你把他叫上，我想见见。”

说完，看向魏好古，“恰好，也让魏贤弟好好看看，这位江湖人称‘强哥’的，究竟是怎么个三头六臂法，短短时日便让诸多帮派服他。”

慧和尚一阵尴尬，面色发红。

什么强哥，就是个鱼贩子而已，若没有自家老爷，哪儿来他的造化。

深吸了口气，慧和尚当即领命，下去张罗。

倒是魏好古，心下一头雾水，有些摸不清范进的心思。

那高强手下，确有不少人手，可多是些青帮地痞之流，成日游手好闲，于黄河水患一事，又能起到多少作用？

“贤弟可莫要小瞧了那高强，我听慧和尚提及他的行事为人，可见不是个简单的角色。”

范进拢了拢袖子，不紧不慢地说道，“就连昔日宿敌，都能化干戈为玉帛，收为己用，这哪里是什么没有成算的黑帮头子。”

“罢了，且不说他了。”

范进看出魏好古并不是太感兴趣，转而岔开话题道：“平日里事务繁忙，你我难得一见，今日本也该聊些风雅之事才对。”

三日后。

范府门外。

高强紧随着慧和尚登门，在临迈步而入前，下意识地打量了一番这座不算显赫的府邸，这才在慧和尚的催促下，局促入内。

范府的装潢并不算富贵，却胜在难得的清幽，一草一木，都透露着官宦人家的贵气。

一时间，高强只觉得脚下发软，唯恐破坏了这一草一木，唐突了贵人。

“人可带来了？”

慧和尚先一步入内，没等他开口，范进便放下茶盏，淡淡询问了一句。

“已在外间候着了。”慧和尚垂手而立，连忙回道。

范进点了点头，说道：“既如此，那便带进来吧。”

片刻后，一道陌生的声音响起，“小人见过范大人！”

说完，也不敢抬头，更不敢起身，如同木桩般，躬身站在那里。

范进循声看去，只见这道身影虽是躬在那里，隐约却见几分孤傲，“抬起头来！”

高强立时一个激灵，缓缓抬头。

“倒是有几分英雄气象。”范进嘴角扯了扯，虽只觉得此人相貌平平，一脸老实巴交汉子模样，但也不免客套了几句。

“入座吧。”

吩咐了一句，又命人看茶。

这时候，高强才大着胆子，坐了半个屁股，顺带着看向上座之人。