“东楼兄，方才为何......”

赵文华刚开口，严世藩当即笑吟吟请对方落座，撇了撇茶沫，不紧不慢道：“梅村兄所想，愚弟尽知。”

“适才同意，让那范老匹夫独领一司，也是不得已而为之。”

赵文华不解，暗道不是说好了孤立那范进么，此番为何又如此抬举他？

严世藩把斟满茶水的瓷杯往对面推了推，淡笑道：“那范进毕竟是陛下钦点的工部员外郎，若是工部上下联合孤立，你猜咱们这位陛下会做何想？”

“再者，新立一司，诸事繁杂，一时片刻，料想他也没心思再查咱们的人。”

赵文华听得此番解释，亦是默然点头道：“如此一来，的确不失为两全之策。”

末了，又忧心忡忡道：“怕只怕，养肥了那范进的胃口。”

“人心不足蛇吞象！”

严世藩把茶盏往桌上一搁，“若他是聪明人，当明白适可而止的道理，若是一介蠢材，我严世藩也有的是手段炮制他！”

连徐阶、李默等人，尚且对严家退避三舍，更何况区区一个范进？

赵文华见此，也不再劝，只是心中却蓦然升起一股隐忧。

......

“贤婿老爷回府了！”

日方偏西，马车在范府门前街道停下，胡屠户当即快步上前，挤开了众人，亲自把范进从马车上扶了下来。

范进一撩衣摆放，看了看天色，一脸狐疑道：“贤丈今日怎的不去勾栏听曲了？”

胡屠户一脸郝然，搓了搓手，“我与碧玉楼的芳若姑娘相约黄昏之后，眼下还早呢。”

范进笑笑，“既如此，那不妨用过晚饭再去，如此一来，也更尽兴些。”

言罢，又吩咐班房，记得晚上给胡老爹留门。

待用罢晚饭，范进对慧和尚吩咐道：“去把小魏相公请来，便说我有事与他相商。”

听闻是正事，慧和尚当即一个抱拳，领命快步出了府门。

待魏好古闻讯而来，已是月悬中天。

福伯将魏好古领至书房门外时，范进刚刚做好了一份诗帖，墨迹未干。

听闻魏好古已至，当即趁着昏黄烛火，把诗帖撤下，又命人摆了茶。

“范世兄，可是出了什么大事？”得了消息的魏好古，当即马不停蹄赶来，唯恐误了范进的大事。

“且先不忙。”

范进淡笑着安抚了一句，旋即又问道：“近来生意如何？”

“一切顺遂。”

魏好古说着就把一打账本放在桌案上，犹豫了一下说道：“只是不知为何，近来工部采买了好大一批花露水，说是工部衙署上下辛苦，为免受蚊虫叮咬，故而多采买了些，总数不下五千两银子。”

“此事我已尽知。”范进摆摆手，安抚道：“既是正常采买，钱货两讫，便不会有什么后患。”

“此事...可是范世兄的手笔？”

魏好古抬头打量了范进一眼，期期艾艾道：“范世兄初入工部，立足未稳，大可不必如此急切的。”

都说千里当官只为财，可如此急切地把工部的银子往自己口袋里揣，难免落人口实。