工部衙门。

范进身着崭新工部员外郎袍服，顶戴从五品乌纱，来到工部衙门，屁股都还没有坐热，当即吩咐伺候的差役道：“还请代为引路，以拜访诸位工部大人一二。”

差役自不敢怠慢，连忙躬身走在前头。

这拜访第一站，自然就是工部右侍郎严世藩。

虽说按照常理，当先拜见工部尚书赵文华才是，但满朝文武，谁不知这工部就是严家的自留地，赵文华就是严家父子手中的橡皮章，一贯对严家唯命是从？

“大人，那新人范进，正在门外候着呢......”严世藩此时正在批阅案卷，身边随侍的差役见缝插针地说了一句。

严世藩著笔，蓦然抬头，意味不明地笑了笑，摆手说道：“不急，且晾他一时半刻。”

两刻钟过去。

料想新上任的工部员外郎被晾在侍郎工房外的消息，已经传遍工部上下，严世藩这才活动了下有些发酸的手腕，淡淡道：“有请。”

而后，范进便在班房的引领下缓步入内，当先映入眼帘的，便是严世藩略显臃肿矮胖的身影大马金刀地坐在会客室，悠闲地品着茶水。

“寿铭来了......”严世藩放下茶盏，也不起身，只淡笑道：“日前听说你调任工部，本官不胜欣喜，期盼多时，总算是有机会一起共事了。”

“严大人抬举了，在下空长年岁，未立寸功，当不得您如此夸赞。”范进谦虚了几句，顺势落了座。

“唉，寿铭切勿妄自菲薄，旁人不知，难道我还能不知么？”

说到最后，严世藩用手指在茶几上写了两个字‘省亲’，紧接着低声道：“可不是谁都能有这份巧思，轻易便让陛下发二三百万财的。”

范进一脸茫然，眼神无辜，“严大人何出此言？”

那副模样，仿佛给嘉靖帝出主意的不是他一样，就连严世藩都有些无语。

不过，细细思量之后，倒也不意外。

虽说大明勋戚势力已经大不如土木堡战役之前，绝大部分勋戚已经沦为招猫逗狗之辈，在朝堂的话语权更是江河日下，但也绝不是范进一个小小从五品工部员外郎招惹得起的。

他那老迈的双肩，还扛不住勋戚群体联合针对的沉重压力。

百足之虫，死而不僵。

倘若让勋戚知道是范进在背后算计他们，勋戚群体哪怕是为了面子，也非得发落一通不可。

想到这里，严世藩自觉抓住了范进的把柄，脸上笑意更盛。

若这老匹夫不安分，自己未尝就不能借刀杀人，如此也免得脏了自己的手，恶了陛下。

范进虽不知严世蕃心中所想，但隐隐也猜到了几分。

面上诚惶诚恐，心中却有些不以为然。

外斗外行，内斗也外行，说的就是这帮子勋戚。

说的好听是与国同休，说难听点，朝堂上勋戚群体大猫小猫两三只就是现实。

这群勋戚不招惹他便罢，否则范进定会叫他们知道何为“调教”。

“寿铭你不用跟我打马虎眼，往后咱们一起共事，最重要的便是坦诚协作。”严世藩目露敲打之意，淡淡说道。

“大人说的是，下官一定谨记大人教诲，唯严大人马首是瞻！”范进干脆利落表态。

“寿铭你这说的什么话！”严世蕃故作不满，然而一只独眼已经盛满笑意，“食君之禄，忠君之事，咱们当以为陛下尽忠为己任。”

“往后啊，不利于团结的话不要说。”

范进眉头微敛，恭敬下拜：“是，大人！”