“恭喜老爷高升！”

范进刚在前厅用过早饭，正用茶水漱着口，经人通禀之后，慧和尚便径直走了进来。

“你怎么来了？”

范进撩了撩衣摆，慢条斯理道：“说说吧，发生什么事了？”

末了，又道：“若只是来向我道喜，那大可不必如此大费周章。”

慧和尚闻言，心中一颤，看了看左右，有些欲言又止。

范进当即挥了挥手，让其他人下去，旋即又打住了慧和尚的话头，吩咐道：“去书房说。”

“现在可以说了吧？”范进坐在太师椅上，抬手把桌上的镇纸一应物什挪开，分别倒了两杯茶，一杯推给了对面，一杯留给了自己。

慧和尚想了想说道：“是这样，近来京中有一个帮派想要投靠我们......”

范进微微蹙眉，凝视对方，“事情怕是没有这么简单吧？”

慧和尚也不敢隐瞒，当即点头，“确实比较棘手，小人不敢擅自做主，特此来请大人定夺。”

“确定对方背后没人么？”

范进手上把玩着一枚核桃，端起茶水抿了一口，咂摸了一会儿，这才接着问道。

“应该没有。”

慧和尚摇摇头，说着自己了解到的情况，“我让人查过，那为首的原就是个在街市档口杀鱼的，十四岁开始混市场，杀了十年鱼了，后来也不知道为何，混了帮派，还拉扯了几十号人马。”

范进对此倒是不意外，草莽英雄，哪有什么显赫出身，无非就是一群被逼到墙角，决心不再隐忍，愤而反击之人。

与之相比，他更在意的是，对方究竟是不是其他人的棋子。

“这个帮派，素日里行事如何？”范进轻敲桌面，扫了对方一眼说道。

“额......”慧和尚抬眼看了一下自家老爷，旋即又低了低头，“就......就欺男霸女，横行街市，收收保护费之类的......”

他虽说得含糊其辞，但范进知道，真实情况只会比慧和尚说得更加严重。

范进沉默了许久，对此也有所心理准备。

帮派之流，哪个不是如此，难道还指望帮派悲天悯人、怜老惜贫、行侠仗义，把所有穷苦人家都团结在一起？

倘若真的如此，统治者反倒是睡不着觉了。

上一个这么干的，可是造反专业户白莲教，诸天万界都盛传其名。

与之相比，区区帮派，草寇之流，又何足道哉。

不过，话又说回来，寻常帮派若是不能做大做强，就不可能有属于自己的产业，即便是有也守不住。

如此一来，除了欺行霸市，收取保护费以维持运转，也别无他法。

但凡大帮大派的，哪一个没有油水丰厚的产业，比如漕帮之流，光是靠着运河，每年都能捞二三百万两财。

光靠收保护费想要收二三百万两？

范进暗自摇头，引得天怒人怨还只是其次，若是激起民变，谁也逃不了干系。

现在可不是李姓快递小哥纵横大江南北时期的大明朝，即便眼下的大明就是一幢四处漏风的破房子，但只要嘉靖帝还活着，这大明就翻不了天。

半晌，正当慧和尚认为范进不会同意的时候，忽而听得范进道：“你很看好那个卖鱼的？”