席间，张四维对几人多有拉拢之意，估摸着是有提前组建班底的想法。

范进并非久居人下之人，王世贞出身太仓王氏，自然没有改换门庭的想法。

唯独只剩下李三元，其家世背景，并不足以在其步入官场之后提供多少助益。

只是，奈何张四维眼高于顶，并不把区区一介孙山放在心上，简单敷衍了几句，便止住了话题。

待得酒席散去，范进乘坐马车回到别院，已是深更。

亏得这几日皇恩浩荡，短暂解除了京中宵禁，否则说不得还要历经一番波折。

“贤婿老爷怎的这般时辰才回来。”胡屠户在府门外守了半天，见了范进从马车下来，忙上前替他解了裘皮斗篷。

范进只道：“殿试结束之后，同窗相邀吃酒，盛情难却，倒是让岳父忧心了。”

胡屠户闻言，也不好再说什么，匆忙命人准备醒酒汤，复又吩咐准备热水，好替范进去一去满身的酒气。

一番洗浴过后，范进行至正厅，只见青禾姨娘窈窕身姿，袅袅婷婷地站在那里，浑圆紧致的翘臀如同一块水磨盘般微微荡漾，自是知其所想，遂将殿试之事言简意赅地说了一遍。

青禾姨娘只听得心惊胆战，后怕不已：“不曾想老爷竟如此大胆，若是触怒了陛下，怕只怕当即命人将你叉出去。

即便侥幸保住了功名，到底免不了一顿板子，伤筋动骨。”

范进只道是无稽之谈，嘉靖帝并非暴虐之君，断然不会如此行事。

更何况，从来都是成功细中取，富贵险中求，拍案定乾坤。

很多时候，胆子大一点，比什么都强。

有了皇帝御览这一出，料想殿试名次当是不会低。

殿试了结，范进整个人也俱都慵懒了下来，连续几日埋首于两位姨娘的双峰之间，神色日渐憔悴。

好不容易进了书房，见了满室藏书，却无半点苦读之意。

非只如此，胸中甚至还隐隐生出了撕书焚卷的念头。

最终，还是理智战胜了冲动，皓首穷经的老学究身份，目前还是他最大的一张护身符，也是他步入官场，攫取政治资粮的保证。

殿试完，一应贡士无所事事，整日寻欢作乐，皇宫大内之中，却又是另一番光景。

足足三百多份答卷，经数位副试官荐卷之后，已然呈至嘉靖帝案头。

嘉靖帝一身道袍，长身而立，却是不忙于阅卷，目光落在熊熊燃烧的炉火之上，正兀自掰着手指头计算究竟还要几日方能炼出这一炉绝世仙丹。

这一炉，想必是能马到功成的，昨天夜里他便做了一个梦，梦见自己炼就仙丹服下之后羽化飞升，得大天尊接见，授封‘万寿道君’。

“圣上......”黄锦见嘉靖帝在丹炉旁已经站了数个时辰，忍不住努了努嘴，示意边上那一摞小山一般高的答卷。

嘉靖帝见此颇为头疼，挥挥手道：“急什么，把严嵩等人给我叫来。”

黄锦躬身应是，正待依言照办，又听得嘉靖帝说道：“去的时候莫忘了取一枚金丹，就说朕念严首辅年事已高，又为国事操劳，特御赐金丹一枚。”

“记住，你须得亲眼看着严嵩服下，再来报我。”

黄锦暗道皇爷这金丹，除了皇爷自个儿，怕是旁人谁也不想要。

只是皇命难违，黄锦只得强撑着发软的双腿，嘴里打着寒颤，道了一句是，便匆匆离去。