贾老爷手捧那卷泛黄的故事册页，反复翻阅了好几遍，脸色也逐渐阴沉了下来，眉宇间更是凝聚起一层愁云。

特别是看到上面写到。

“恶贾愤懑填膺，派人急召说书艺人郑柯至府邸，细观其笔下的叙述，惊恐万状。不料，府内顷刻之间突现熊熊烈火，火源不明……”

贾老爷面色铁青，愤然将书掷于地上，厉声道：“荒谬，荒谬！青天白日，岂可能无缘无故燃起大火！”

他的话刚说完，外面突然传来一阵仆人们的嘈杂声和惶恐之音。

“不好了，走水了……”

“走水了……”

贾老爷脸色瞬间变得苍白如纸，唇角颤抖不已，难以置信地喃喃自语：“怎么可能，怎会如此……”

他疾步奔出府邸，只见滚滚黑烟直冲天际，府邸陷入一片混乱之中。

下人们更是慌乱得四处逃窜，有人救火，有人逃跑，还有人惊恐地喊着鬼来了。

郑柯平静地看着发生的一切，泰然自若地拾起了地上的书册。

“善恶有报，不是不报，时机未到而已……”

随后，他缓步退出贾府，重返自己说书的茶肆，面对围观的众人，面露轻松笑意。

“我们讲到哪儿了？”他问。

人群中有人回应：“讲到你被带到贾府去了。”

听众们哄堂大笑。

“郑先生，方才之事果真与你在梦境中预见的一模一样吗？”

郑柯笑而不语，略加思索后，轻轻点了点头。这一举动引得周围的人们无不惊骇连连。

“这简直就是神鬼之力啊，竟能预知未来之事……”

“真乃神鬼莫测，看来贾府此番怕是要遭受灭顶之灾了……”

“啪”郑柯用力一拍桌面，接着讲述：“言归正传，那场突如其来的大火燃烧起来，恶商府上下陷入了前所未有的混乱……”

与此同时，在茶肆二楼，江停悠然自得地品茗倾听。

“这故事当真是精彩呢，江兄认为世间是否真的存在鬼神吗？”

江停则是一副懒洋洋的模样，笑道：“是否存在又有何妨？常言道，不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。身为读书人，我们理应敬畏鬼神却远之。”

张让赞同的点点头。

“敬鬼神而远之，说得也是”

“江兄，我借你的书，你可看完了？我家中长辈又托人送来几本好书呢，你要是看完了，我把这几本也借给你。”

江停笑了笑，“子谦，真大方，也不怕我下次又将你的第一夺下。”

张让洒脱一笑：“若江兄夺得魁首，我高兴还来不及呢，毕竟江兄是我的挚友。”

江停笑着拍了拍他的肩膀，“是啊，我们可是挚友，那今天的茶钱子谦替我付了吧！”

“乐意之至”张让豪爽应承，毫不介意，他家中优渥不差这点钱，看见江停要走，他连忙跟上去，“江兄这就不再听故事了？”

“回去看书了，我可惦记着你新来的好书呢！”

“哈哈哈，那你得加快速度了！”

两人说说笑笑地离开了茶肆。

——

另一边，贾府因这场突如其来的火灾损失惨重，不仅无数珍贵字画化为灰烬，连宅邸建筑亦大多受损严重，近乎无法居住。

大火来得如此迅猛，令人措手不及……

贾老爷独坐床榻，面色变幻不定，他在等待那个预想中的“鬼物”出现，然而今晚，一切异常平静，无任何异象发生。

——

而在贾府之外，仆人们私下里议论纷纷，惶恐不安。

“我们真的要去告发老爷吗？”

“如果不这么做，那鬼物一定会缠上我们的……”

“我不想死，我不想死……”

“那我们明日就去官府告发他们……”

“明天就去……”

“可是如果主家知道，咱们肯定会被整死……”

“比起鬼怪，我宁愿被主家弄死”