“本宫感觉好多了，碧心，这件事不要让旁人看出端倪。”皇后不放心的嘱咐着碧心。尽管皇后的身体依旧虚弱，但她还是强打着精神，努力保持着端庄的仪态。
到了元神殿，皇上和皇后一同走进去，跪拜众神，祈求神灵们在新的一年保佑朝廷繁荣昌盛、百姓祥和。
祭神典礼结束之后，皇上和皇后便分开了，皇上去宗庙与皇亲国戚祭拜先祖神位。而皇后则要先去景阳宫接受众妃行礼跪拜，然后再带领妃嫔们一同前往慈宁宫向太后请安，待所有的仪式都完成后，才能结束今天的行程。
此时的慈宁宫内，太后早已梳妆打扮完毕，端坐在椅子上，静静地等待着众妃的朝拜。她身着一袭精心织就的紫红色宫装，那绚丽的色彩宛如晨曦初照时天边最绚烂的云霞，又如深邃夜空中最迷人的紫罗兰，散发出一种既高贵又神秘的气息，令人不禁心生敬畏之情。
宫装以细腻的绸缎为底，其上绣着繁复精美的图案——凤凰展翅，羽翼斑斓，每一根羽毛都仿佛蕴含着生命的力量，栩栩如生，正欲翱翔于九天之上。金线银丝交织其间，在阳光的映照下，闪烁着耀眼而不失柔和的光芒，将太后整个人衬托得既威严又温婉，周围侍立的宫女太监们，无不屏息凝神，目光中满是敬畏与崇拜。
皇后携着一众妃子款款走来，待到慈宁宫门前时，却被太后身边的赵嬷嬷拦住。只见赵嬷嬷一脸严肃地说道：“娘娘们止步！太后有旨，今日只允许嫔位以上的主子前往殿内朝拜，其余人等一律在宫门前磕头跪拜即可。”
这样的旨意让那些位分低微的嫔妃们心生不满，觉得自己受到了轻视。尤其是明良媛，心中更是不悦，暗自埋怨道：“舅母这是怎么回事？竟然将我也置于门外，与那些低位嫔妃一同受此委屈。”
于是，还未等皇后开口，明良媛便迫不及待地上前质问赵嬷嬷：“赵嬷嬷，舅母连我也不让进去吗？”
赵嬷嬷虽对明良媛颇为喜爱，但毕竟当着众多妃嫔的面，也不好徇私，只得硬起心肠回答道：“小主还是要遵循宫规才好，宫中不比行宫，规矩可是大于一切啊。若是小主思念太后，可以改日再来拜见。”
明漪见赵嬷嬷丝毫不给自己留情面，又回头看了一眼身后的众人，发现大家都在偷偷嘲笑她，顿时感到脸上无光，只好悻悻然地退了回去。
皇后心里虽然不赞同，但毕竟不想因此事而得罪太后，所以并没有开口表态。
然而，颖贵妃却没有像皇后那样容忍，直接对着明良媛说道：“明良媛，你的规矩学得可不怎么样啊！等拜见完太后之后，就在自己的宫门口跪上一个时辰，好好地学习一下规矩。”
听到这话，明良媛当场就不乐意了，心想皇后也就算了，颖贵妃凭什么让自己跪着？于是她忍不住反驳道：“颖贵妃娘娘，您凭什么让我跪着？连皇后娘娘都还没说话呢，您是不是有点越俎代庖了？”
颖贵妃闻言，并不生气，反而拿起手帕捂嘴轻轻笑了起来：“明良媛，本宫可要提醒你一句哦，本宫可是奉旨协助管理六宫事务的，当然有权惩罚你啦。皇后娘娘心地善良，不忍心责罚于你，但本宫可不会纵容你。而且，你只是个小小的良媛，在本宫面前应该自称‘嫔妾’，不能用‘你呀’‘我呀’这种没规矩的称呼。既然如此，那你就跪上两个时辰吧。”
小主，
赵嬷嬷看着眼前发生的一切，心里不禁暗暗咒骂着。她觉得颖贵妃真是太过分了，竟然如此对待明漪，实在是让人难以忍受。她决定要为明漪讨回公道，但又担心会得罪其他的嫔妃们。于是，她急忙说道：“各位娘娘，请跟我进去拜见太后吧！”说完之后，她向明漪投去一个眼神，表示让她稍安勿躁，并安慰道：“您先别急，等以后见到太后再好好说说。”随后，她转身离去。
宫门口发生的事情很快传到了太后的耳朵里，她听后非常生气。今天本来是一个吉祥喜庆的日子，没想到明漪却在她的宫门口吵起架来。这显然不符合宫廷礼仪和规矩，简直就是胡闹。
太后心想，她对明漪可谓是煞费苦心，特意将她选入宫，本以为她能有所作为，没想到却是个扶不起的阿斗，一点长进都没有。更让太后感到气愤的是，颖贵妃身为明漪的表姐，不仅没有帮助她，反而处处为难她。看来，有必要找个合适的时机与颖贵妃谈一谈，让她明白在这个宫中究竟是谁才是她真正可以依靠的人。
因此，当所有嫔妃进入宫殿朝拜的时候，太后故意让她们多跪一会儿。尽管宫殿内设有地龙，地面并不寒冷，但对于这些娇生惯养、尊贵无比的娘娘们来说，长时间跪在冰冷的大理石地板上仍然让她们感到不适。尤其是沈妍可，她现在怀有身孕，身体状况特殊，根本无法承受这样的寒冷。
颖贵妃实在跪不住了，膝盖疼得厉害，感觉快要支撑不住了。于是，她忍不住出声道：“太后娘娘，臣妾还有礼物要送给太后，能否让臣妾起来呀？”颖贵妃的声音仿佛打破了一片寂静，似乎惊醒了刚刚在假寐的太后。
太后缓缓睁开眼睛，看了一眼跪在下面的众人，脸上露出一丝不悦。她转头看向身旁的赵嬷嬷，埋怨道：“哀家老糊涂了，你也老糊涂了吗？怎么就让她们这么跪着，也不提醒哀家。天气这么凉，要是把她们冻坏了可怎么好……”太后开始絮絮叨叨地说着，虽然表达了对众人的关心，但却迟迟没有让大家起身。
沈妍可实在忍受不了长时间的跪拜，她感到自己的身体有些吃不消。于是，她硬着头皮开口道：“太后娘娘，臣妾跪长一点不打紧，毕竟臣妾肚子里还有您的孙儿，一同为您请安了。他也希望您福寿绵长、祥康金安呢。”
太后听到这话，这才想起沈妍可有孕在身，不能久跪。她心里暗自嘀咕，如果被皇上知道了，肯定会怪罪于她。于是，她连忙假装慈爱地说道：“你这丫头，嘴倒是甜。罢了，都起来吧。哀家这是老糊涂了，让你们受累了。”说完，太后挥了挥手，示意众人起身。
“母后言重了，孝敬您是应该的，臣妾们不觉得辛苦！”皇后一脸温和地笑着说道。她知道太后这样说是故意给她们一个下马威，但作为后宫之主，她必须保持冷静和优雅。众人这才敢纷纷起身坐下，虽然表面上还是恭敬有加，但心中却对这位太后颇有微词。丽贵妃更是气得牙痒痒，心中忍不住暗骂道：“这个老虔婆，真是越来越过分了！”