落光镇的主将，年逾五十，本该卸甲归田的岁数，还要跨马挥刀，护卫疆土。半宿厮杀，闹了个后心处皮开肉绽。

若不是未轻煦来得及时，恐怕老将军早已魂归西天。即使保住了一条老命，再想上阵杀敌，也是奢望。

落光镇不起眼，五千兵马只是临时驻扎，原本只是作为前线的后补。也不知是北金太狡猾，还是前方一万多兵马太拉胯，竟然被敌军一小队人马攻入后方，险些毁了救命的粮草。

即使援军来得迅速，死伤还是肉眼可见的惨烈。五千士兵，战死了近千人，全须全尾的不足五百人。七八百人断了腿，折了胳膊，命悬一线。这里少一大块肉，那里裂开一道大口子，都算是好的了。

夕阳西下，很多轻伤的百姓回了自己家中，所谓轻伤的官兵还要跨起大刀，站回岗位，以防援军抵抗不及，北金的兵马再次杀回来。

落光镇太小，懂医术的人太少，重症伤患又太多，没有宽敞的房子安置，大夫们照顾不到，恐有危险。

幸好衙门和军所距离较近，众人商议过后决定，把重伤之人安置在屋子里。另外在军所和衙门之间搭上两排帐篷，每个帐篷可容纳七八个无性命之忧的伤者。大夫从这头跑到那头，用不了半刻钟，方便集中治疗。

最后一缕夕阳被黑夜淹没，营地里点上了火把，吴岁晚在两排帐篷中央，守着三口大锅，五个火炉子。

一会儿看看那个锅里的馍馍，一会儿看看这个锅里的菜汤。再一会儿又瞧瞧救命的汤药，熬的火候如何？

手忙着，嘴也没闲着。几个大姑娘，小媳妇儿，老大娘们，本着一副为人为己的热心肠，积极来帮忙。

一群女人聚在一起，一边干活一边聊天，偶尔说一句俏皮话，叽叽嘎嘎一串笑声，驱散了夜的沉重。

“快快……大姐大娘们，再支起两个大锅来，煮点好吃的……”

一个小兵兴高采烈地跑过来，将两只大公鸡扔在地上，吵嚷道：“咱们打了胜仗啊！沈将军带兵把昨夜偷袭的敌军打了个落花流水，还俘虏了十余人，快点给沈将军炖只鸡……”

众人沸腾：“哎呦，那么好啊！沈将军给咱们报了仇了……”

一个老婶子抄起菜刀，眼冒凶光，比划两下就将一只活蹦乱跳的大公鸡抹了脖子。

吴岁晚坐在小板凳上，手拿铁棍子，一下一下扒拉着炉子里的炭火，汤药的苦涩味道直冲鼻子。

沈将军？不会是沈长戈吧？

他的罪名洗清了，和韩婵团圆了，也得找个正经营生了。

以吴岁晚瞧人的眼光，韩婵可不是一个安于平常日子的女人。

沈长戈不会跑江湖卖艺，更不能回吴县老家种大地。他一定会重操旧业，到军中谋前途。因为他没有背景，没有人脉，只有一身打仗的本事。

从军是寒门子弟入仕的一条捷径。

不升官，不发财，怎么讨韩美人的欢心？

唉……若是父亲活着，知道他的宝贝儿子落了残疾，遭了流放，吃了那么多苦，还是死性不改，为了韩婵挣命，他老人家真会气得吐血。

吴岁晚胡思乱想的时候，老婶子烧开了一锅开水，哗哗浇在死鸡身上，趁热拔毛。

当着一群半死不活的伤患，单独给将军做小锅，有点不合适吧？

吴岁晚站起身，掀开药罐盖子，瞟了一眼，再熬个半刻钟就好，有两个伤重的士兵，能不能挺过今晚都不知道呢！

“哎，沈将军来了……”

吴岁晚好奇，此沈将军是不是她想到的沈将军，连忙盖好药罐子，抬头望去。

这一望可好，与三丈外一双黑黝黝的眼珠子对个正着。

呵！这算不算冤家路窄？

看着我做什么？咱俩没关系，哄你的美人，挣你的命去，别来烦我！

吴岁晚垂眸，微微一撇嘴，坐回小板凳，继续扒拉她的炭火。

“沈将军，你可是个大英雄，你不但救了我们的命，还给我们报了仇……”

“是呀是呀，北金那帮野人，茹毛饮血，浑身蛮劲，像牲口似的，可是不好对付呢！”

刚刚送大公鸡的小兵见沈将军直直往火灶那边而去，随在他的身后，殷勤道：“将军，今日准备得匆忙，牛羊肉不好熟，您先吃个鸡对付一顿。您放心，咱落光镇虽说是穷乡僻壤，别的好东西没见过，可牛羊多得是，野生的家养的，随便吃……”

拔鸡毛的老大娘，也热情道：“就是就是的，我家那口子养了二十多头羊，若不是沈将军及时来到，有多少都得喂了北金那帮畜生。明日让他宰一头，给沈将军烤个全羊，算是我们的小小心意……”

“谢过大娘了，不必那么麻烦！”

沈长戈站定脚步，目光从南边的小锅灶，移到北边的小炉子。再从北边的大锅灶，移到正中央的小炉子。

“把那两只大公鸡熬上一大锅鸡汤，再配些药材，给重伤的士兵加一餐。我与大家吃的一样就好！”

小主，

蒸汽氤氲，火光闪耀，静坐着的年轻女人面无表情，手上拿个铁棍子，有一下没一下地在火炉里乱捅咕，带着一点孩子气的可爱。

沈长戈眉目温柔，漾着点点笑意，落在众人眼中，就是沈将军和蔼可亲，没有大官架子，还与士兵吃的一样，更是可敬。

“那怎么能行呢？将军不吃好，怎么带着我们打胜仗？”

“您可是我们的主心骨，有好的必须可着您来，再说一只鸡算什么好的？将军不吃，我们的心里怪不得劲儿的。”

老大娘拔完了鸡毛，舀了一瓢清水冲洗一遍，再把胖嘟嘟的大公鸡扔在木头墩子上，抄起菜刀，咔咔剁下两个大鸡腿。

“大家都别说了，我替大家做个主。咱们就听将军的，熬上一大锅鸡汤，每个受伤的士兵都分上一碗。这两个大鸡腿儿，就给将军加餐，将军可不能再推辞了。”

众人附和：“对对……这样可行！”

沈长戈的目光在人群锅灶之间游荡了一圈儿，再一次定在吴岁晚身上。