太后知晓他已陷入了情感的旋涡，温和地说道：

“帝王有情，却必须在皇权之后，因为你的每一个决定都关乎天下苍生。

母后希望你如唐明皇般，最终能放下私情，以国家为重。”

明德心有所触，站起身，向太后深拜，

“母后教诲，儿臣铭记于心。朕定不负众望，做一位明君。”

太后满意地微笑，知道儿子已明了轻重。

慈宁宫中，母子间的对话在烛光中渐渐消散。

而《长生殿》的余音，仍在宫墙内回响。

......

数周后，南楚使团重返星汉，此番领军者换作了亲王夜泽，而非宰相钧天。

夜泽，乃南楚太子炎烁之叔父，武勇双全，声名显赫，被誉为武烈王，同时亦是不折不扣的雄心勃勃者。

恰逢此时，明德派往南楚的探子经过几周蛰伏，获得了详尽的资料，也已回宫复命。

明德方才明了上一次钧天未及大婚，便匆匆离去的原因。

楚昭帝驾崩，武烈王逼宫，太子炎烁不知道逃到哪里去了。

随后六岁的南楚十一皇子在武烈王的拥护下登基。

如此大的变动，让明德心有余悸。

幸而大婚期间，玉宁公主突然染病。

而在母后坚决想要促成这桩婚事之时，沈渊无意中得知钧天等人在出使途中，竟遭到南楚杀手的暗杀，上报朝廷，这才让母后心生疑虑。

也因此，大婚的日期才得以延后两周。

随后，婚期尚未至，钧天等人便以归国商议为由，匆匆告辞离去。

如今回看，钧天的离去显然是因为南楚国内部政权的动荡。

这一系列出乎意料的曲折，意外地阻止了玉宁公主远嫁南楚。

否则她将不可避免地卷入这场灾难之中。

太后闻讯，亦是心悸。

但此番武烈王在南楚政权变动后，亲自出使，却不知是何用意。

宣政殿内，明德再度迎候南楚来宾。

武烈王夜泽，历经沙场的洗礼，身形魁梧，气宇轩昂。

乌发浓密，金冠束顶，须髯如戟，更显英武。

其言辞洪亮，性格直率。

接风宴上，夜泽挺身而起，直言不讳，

“明德陛下，南楚愿与星汉再续前缘，加深两国友谊。昔日炎烁太子与玉宁公主缘浅，未能结缘。

此番，我们特携先皇挚爱之雅月公主前来，以弥补往日遗憾，望陛下恩准。”

对于南楚使团之意，明德早有预料，故而武烈王一提，他便从容应对。

“南楚之情，星汉铭记。新皇与武烈王之美意，朕感激不尽。朕亦愿两国友谊长存，共谋发展。

来，让我们举杯共饮，祝愿两国情谊永固。”

言罢，举杯向南楚使团致意。

武烈王未料明德如此爽快，大笑两声，

“陛下真是豪爽至极！雅月公主已随行至此，若陛下决定，便让她早日入宫侍奉陛下吧。”

明德一愣，尴尬地扯出一丝笑容，

“武烈王，朕有四位兄弟，皆已封王，各领一方。不知雅月公主倾心于哪位亲王？

朕即刻下诏赐婚，让她风光嫁入王府，为正妃。”