明德二年春，京城迎来了大周建国以来最盛大的外交场面。西域各部落的使者络绎不绝，就连远在南疆的海外商人也慕名而来。

"报！"一个侍卫快步走入御书房，"铁勒部的使团到了！这次他们不仅带来贡品，还带来了十名少女，要入学女子学院！"

叶知秋放下手中的奏折："准了。让他们先在驿馆休息，明日早朝再议。"

萧远珩若有所思："铁勒部这是看准了机会。让族中女子来学中原文化，将来必定能在部落中占据重要地位。"

"正合我意。"叶知秋嘴角露出一丝笑意，"与其用武力征服，不如用文化感化。这些女子学成归去，自然会成为我们最好的代言人。"

正说着，又有消息传来。这次是南疆海商，带来了大量珍稀香料和宝石，希望能在京城设立商馆。

"陛下。"户部尚书上前道，"海商的请求是否要准？毕竟和西域商道不同，海路千里迢迢，管控起来......"

"准。"叶知秋不假思索，"不过要立下规矩。所有商品必须经过朝廷指定的互市交易，严禁私下买卖。另外......"她看向萧远珩，"在海港多设水师，严防走私。"

这个决定很快传遍四海。各地商人纷纷赞叹大周女帝的魄力，都说她既有女子的细腻，又有帝王的果断。

次日早朝，金銮殿上宾客满座。各国使者依次进殿，向这位声名远播的女帝行礼。当铁勒部的使者献上一匹雪白的宝马时，殿内一片惊叹。

"好马！"萧远珩也忍不住赞叹，"这是草原上最珍贵的白蹄马，万里挑一。"

叶知秋接过缰绳，抚摸着马儿的鬃毛："不错。让武学院的学生也能见识见识真正的好马。"

就在这时，南疆海商献上了一颗罕见的夜明珠。珠光流转，美不胜收。

"陛下。"为首的商人恭敬地说，"我们走遍天下，还是第一次见到像陛下这样的明君。这颗珠子，正该献给您这样照亮天下的明主。"

叶知秋将珠子递给太医学院的学生："拿去研究。听说珠粉可以入药，正好让你们试试。"

这一举动立刻赢得满堂喝彩。众人都说，不愧是医者出身的女帝，连收礼都想着济世救人。

一连数日，进贡不断。但叶知秋最感兴趣的，还是各地带来的典籍和医书。她命人将这些书籍都送到各个学院，让师生们广泛研习。

"陛下。"叶知暖兴奋地说，"南疆来的医书上记载了许多奇特的药方，对症下药，效果非凡！"

"那就好好研究。"叶知秋欣慰道，"让太医学院的学生都学学，说不定能开创出新的疗法。"

各国使者看到大周如此重视文教，都主动请求派遣子弟来学习。一时间，六大学院成了名副其实的国际学府。