“你好生歇息着，皇阿玛传我进宫。”四爷留给福晋一句话，就大步流星的走了。

苏培盛跟在四爷身后，忙不迭的说着打听来的消息。

“听李公公说，皇上一早批了奏折后龙颜大怒，传了直郡王和八贝勒进宫面圣，却又不见，只让两位阿哥在殿外跪着。已经跪了一个时辰了，太子刚去为两位阿哥求情，也被赶了出来。”

四爷此时坐在马车上有些心神不宁，他生怕这一步棋走错了。

可他也深知，自己的出身就代表着不可能一直作为旁观者，这趟浑水，无论如何都得硬着头皮蹚过去。

四爷走到大殿外，并未见到罚跪的两位阿哥，只见皇上身边的李公公面露难色在张望着什么。

“哎呦，四阿哥您可算来了，皇上等您许久了。”李公公看见四爷便朝他走来。

“李公公，不知皇阿玛传我进宫所为何事？”

李公公见四下无人，只对着四爷小声说了一句话：“坦诚相待。”便拉开了距离。

四爷心中一紧，随着李公公进了殿内。

整个大殿，静的连呼吸声都听不见，皇上阖着双眼，手里把玩着一个翡翠扳指，身上散发着帝王的威严。

“儿臣参见皇阿玛。”

皇上连眼皮都懒得抬，只是将一份奏折扔了下来。四爷捡起地上的奏折。

打开一看，这不就是自己的幕僚上的奏折吗，南方水患，民不聊生，百姓苦不堪言，甚至已出现瘟疫。

四爷拿着奏折的手微微捏紧，指尖泛白，眉头紧锁。

猛的抬头看向皇上，双眸充满不可思议。皇上审视着跪在地上的四阿哥，一言不发。

良久，方放下手中把玩着的玉扳指，身子向前倾，缓缓开口：“你可知，朕今日为何叫你来？”

帝王的威严让四爷恍了一瞬，心脏猛烈跳动，像是要跳出来一般，他不得不强行按耐住，轻呼一口，恭敬答道：“儿臣不知。”

皇上沉默片刻，声音低沉：“不知？那为何南下之路上会有你四贝勒府的马车？还有你老四的亲信？”

四爷跪在大殿中央，背挺的直直的，但却一声不吭。直到皇上再次开口：“老四，真没想到，你是个有成算的。”

四爷来不及去深究这句话究竟是什么意思，只见他猛的抬起头，胸膛带着起伏。

连忙大声道：“皇阿玛息怒，儿臣确实机缘巧合知道了此事，但儿臣心想，为了保全大哥八弟的颜面，保全皇家体面，此事是万万不能外传的。皇阿玛心系百姓，儿臣深知，您定是不愿见到百姓流离失所，所以儿臣思虑再三，才擅作主张，便派人南下赈灾，做出了大胆僭越之举，儿臣甘愿受罚！请皇阿玛责罚！”

说罢，四爷挺直胸膛，直视着坐在龙椅上的皇上。皇上看着他坦坦荡荡的眼神，心中复杂难明，沉声问道：“为何不上报给朕。”

四爷带着些自责：“儿臣愚钝，本想着保全大哥和八弟的体面，但没想到疫病传播飞快，儿臣能力有限。”

皇上凝视着在大殿中央跪的笔直的四阿哥，心中思绪万千，仿佛回到了多年前，想起了他的小时候。

这个老四，是皇后亲自抚养长大的，佟佳氏将他视如己出，悉心教养，倾注了不少的心血。

从幼时起，这个老四就好像从未使过什么小心思，小性子，一直是坦荡的，言行之中透着一股清正的气度，像极了佟佳氏。