老农摇摇头,说道:“四周都是崇山峻岭,并没有其他的路径可供选择。只有这一条路可以通行,不过从村子北边的山谷中出去倒是有一条狭窄的羊肠小道。那是山民们砍柴和狩猎时行走的小径,如果对路况不够熟悉,一般人很难找到出路。依这条小道前行十几里就到了烂树弯,在那里与大道相接。从大道走到烂树弯至少有二十来里路,走这小路可以少走十里。”
赵点水一听这话,顿时心花怒放,急忙和老农说:“刚刚过去的那队人马其实是一群强盗,他们把钦差大人给劫持了。我们三个都是朝廷里的官员,为了抓住这些强盗、救出钦差大人,才一路追踪到这里来的。所以麻烦您老给我们带带路,这样我们就能赶在强盗前头拦住他们啦!您觉得怎么样啊?”
老农仔细地打量了一下赵点水这三个人,随后摇了摇头说:“就靠你们三个,怎么可能救得了人呢?去了不是白白送命吗?我可不干。”
赵点水听了哈哈一笑,对老农说:“您不用担心,我们自然有办法,而且绝对不会牵连到您。您只要能带我们去烂树湾,就是立了一大功了,如果能成功救出钦差大人,肯定会有丰厚的赏赐哦。”
老农皱着眉头说:“这些强盗占山为王,搞得我们老百姓日子过得苦不堪言。要是真能把他们一网打尽,那可是我们梦寐以求的事啊,哪还敢要什么赏赐呢?我只是担心你们的安全罢了。”
赵点水轻轻拍了拍老农的肩膀,笑着说道:“不瞒您老说,本官可是宫廷五品侍卫,收拾这些强盗简直就是易如反掌,之所以一直没有出手,只是担心强盗会狗急跳墙,伤及钦差大人。因此,我必须要拦在他们前面,打他们个措手不及,才能确保钦差大人万无一失啊!”老农听完赵点水的话后,立刻表示愿意带路。只见他匆匆回到屋内取出一把柴刀,又唤来自己的儿子一同作伴,然后领着赵点水一行人迅速进入山中。
这条山间小道果真是异常崎岖难行,有些地方甚至连路都没有,只能艰难地攀爬着陡峭的岩壁,还要小心翼翼地跨过几道深不见底的山涧。这样复杂艰险的通道,对于陌生人来说,简直就是无路可走。眼前这位老农看上去已经有五六十岁了,然而他却步伐矫健、行动敏捷,犹如飞燕一般,似乎对这种山路早已习以为常。也许是因为他经常爬山的缘故,练就了一双如同飞毛腿般的脚力。赵点水和他的同伴们都是习武之人,此刻跟随着老农行走,竟然也感到有些吃力。
他们一路顺遂,抵达了烂树弯。这里的森林极为繁茂,随处可见倒塌的树木,整座山都遍布着腐朽的树木,想来“烂树弯”之名便是由此而来。老农伸手指向前方的大道,开口道:“这条路就是官道,那帮强盗要到这儿起码得再花半个时辰。往前不远处有片平地,过往行人通常会在此处歇脚,那儿还有泉水,周围的柴草也颇为繁茂,易于藏身,是一处极佳的伏击之地,你们前去一瞧便知。我们父子俩就此别过,若再不加快脚步,恐怕日落时分便无法归家了。这深山之中豺狼虎豹应有尽有,着实令人胆寒,你们也务必多加小心。”说罢,他带着儿子转身离去,渐行渐远。
赵点水根据老农指点前行不远,果然看到一块开阔平地,平地上还布满石块,大概是人为搬来方便歇息坐的。靠里山弯有流水潺潺,他们赶紧过来饱喝一肚,顿觉舒爽。再看四周岩石林立,柴草茂盛,果然很好隐蔽。赵点水分析了地形,选了三个隐蔽点,三个人分别去隐蔽试验了,根本无法发现。他们商量好,集中火力救刘文昌,救出后马上由杜泉、高都头保护撤离,赵点水断后。商量定当,估计时间也差不多了,就分别去隐蔽好,等待冯佐他们到来。
却说冯佐他们一路顺风,没有碰到追击和阻拦,进入这怀玉山后就更加放松了,因为到达普光和尚欧阳冒的据点路途比较远,所以冯佐也不敢停留,催着人马快速前进,计划天黑以前赶到。到达烂树弯后,他就让弟兄们歇息一下,都喝口山泉解渴。刘文昌也大叫着要喝水,童俊就嚷道:“你喊什么啊?双脚又没有绑你,自己不会去喝啊!”刘文昌说道:“你不怕我跑了啊?”童俊冷冷地说道:“你还以为你是神仙啊,我就让你先跑半时辰,在这大山里还能跑出老子的手掌心?”
刘文昌看见众人纷纷坐下休息,心中暗自窃喜,心想这可是千载难逢的好机会啊!于是乎,他不再犹豫,快步走向水源处饮水。此刻,来来往往饮水的人络绎不绝,谁也没把心思放在警惕上。刘文昌迅速灌下一大口水,顺便运起内力,活动了一下身体,随后装作若无其事地靠在一块大石头上休息。而他背在身后的双手,则拼命在石头上用力摩擦,试图将捆绑的麻绳磨断。然而,这麻绳异常坚韧,岂是那么容易就能磨断的?他只能不停地努力尝试。由于动作稍显过大,引起了一名喽啰的注意。这名喽啰立刻走上前来,想要看个明白。
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这一系列举动,都被躲在暗处的赵点水尽收眼底。尽管他藏身之地与刘文昌相距甚远,但他深知不能再继续等待下去了。若是让那名喽啰发出声响,刘文昌必将陷入险境。事不宜迟,赵点水决定当机立断,必须马上出手相助。
赵点水大吼一声,犹如晴天霹雳一般震耳欲聋,手中挥舞着钢刀,身形如离弦之箭般飞射而出,直直地朝着刘文昌冲去。这突如其来的吼声吓得冯佐猛地弹了起来,待他看清来人竟是赵点水时,不禁脸色大变。他深知赵点水武艺高强,绝非易与之辈,心中暗自叫苦不迭。当下他毫不犹豫地大声喊道:“大家快上!围住刘文昌,千万不能让他给逃了!”话音未落,他自己已飞身跃起,直追赵点水而去。与此同时,杜泉与高都头也纷纷手持兵器杀将出来,径直朝刘文昌扑去。
这边厢童俊见状,连忙指挥着手下们上前阻拦。然而这些小喽啰又怎会是赵点水等人的敌手?只见赵点水与杜泉、高都头三人联手,所到之处,那些喽啰皆被打得七零八落,狼狈不堪。
刘文昌眼见赵点水杀至眼前,顿时精神为之一振,连手上正在磨蹭的绳索也顾不得了。虽然双手仍被紧紧缚住,但双脚还能自由活动。于是他奋起余力,仅靠双腿便连连踢向靠近的喽啰,使得他们难以近身。
赵点水风驰电掣般冲到刘文昌身旁,正欲挥动钢刀割断捆绑刘文昌的绳索,却冷不防冯佐甩出一枚飞镖,那飞镖带着凌厉的劲风,笔直地朝赵点水面门激射而来。