然而，此时的宋厚涂心中暗自叫苦不迭，但又不好直接拒绝食用。毕竟这道菜已经放在了自己面前，如果不吃反倒显得自己小家子气。正当他苦思冥想之际，一旁的赵点水突然伸手拿走了他面前的那小碗，笑着说道：“宋大人，您这碗就让给我吃吧！我这个人从小就喜欢吃辣椒，尤其是这种地道的辣味更是难得。今天好不容易遇到了，就让我痛痛快快地享受一番吧！”宋厚涂听后，脸上露出一丝欣喜的笑容，连忙回答道：“既然如此，那就全都送给你吧，我年纪大了，吃的多了，天下美味早已尝遍，也不稀罕这一次。”
廖封一看捉弄不成，就立即说道：“赵大人要吃这里多得是，何故要抢走宋大人的？”赵点水笑道：“我怕过不了瘾，要不这整锅都给我吧。”
通判谷深看着他们都在明争暗斗了，怕把气氛搞砸掉，立即击掌送出信号。这时，一名歌姬走上舞台，唱起一首动听的歌曲，歌声婉转悠扬，让人陶醉其中。趁大伙陶醉的空档，谷深立即赶到厨房，吩咐大厨后面的菜都不要放辣椒了。
当经典的牛肉烧芋头被端到餐桌上时，廖封注意到菜里面竟然没有辣椒。他立刻明白了，一定是刚刚谷深去厨房特意交代过不要加辣椒，想到这里，他原本想要说些什么，但最终还是碍于情面将话咽了下去。
然而，巡检饶颜似乎并没有意识到其中的微妙之处，毫不顾忌地对这道菜发表了评价：“这道牛肉烧芋头，牛肉炖得软烂鲜香，芋头滑溜溜的，口感确实非常舒适宜人。不过，可惜啊，没有加入辣椒，缺少了菜品的灵魂。难道是厨师今天还没睡醒吗？连这样经典的菜肴都能搞砸。”
听到饶颜的这番话，宋厚涂心中顿时明白过来，这肯定是谷深有意照顾自己才特意吩咐不加辣椒的。于是，他毫不犹豫地拿起筷子，率先开始品尝这道菜。果然，尝过之后觉得味道相当不错，完全符合自己的口味。他不禁连连称赞，并热情地催促其他人赶紧尝尝看。
这些人平日里早已习惯了这道菜有辣椒的味道，如今看到没有了辣椒，一个个都不太愿意动筷子尝试。在宋厚涂的反复催促之下，廖封考虑到场面，也只好勉强夹了一块芋头放入口中。令人意外的是，他突然发现这道菜其实并不难吃，甚至别有一番风味，虽然少了辛辣的刺激，但滑溜的芋头使喉咙感觉更加舒服，那股牛肉的原味也更加突出，他忍不住又来一筷子，终于品出了不一样的感觉，也跟着夸赞起来。
廖封的这一夸赞，大家都纷纷动起筷子来，唯独饶颜坐着不动，他还在怀疑地看着大家摇头。等到大家齐声说好吃，又去夹第二筷的时候，饶颜终于动摇了。他心想既然大家都说好吃，那肯定不会差到哪里去，于是也想来一筷尝尝。然而就在他稍作迟疑准备动筷时，却发现碗里已经见底了，只剩下了一点点汤汁。他只能无奈地暗暗咽了一口口水。
接下来上的菜都没有辣椒了，宋厚涂吃得非常开心。户曹参军袁谨一直没有说话，或许是看到宋厚涂如此高兴的样子，他的心情也跟着放松了下来。随后便顺口说了一句：“今日真是难得这么开心啊，只可惜刘大人不在这里。”廖封听到这话后，立刻白了他一眼，然后没好气地回答道：“刘大人现在正陪着新媳妇游山玩水呢，过得可比我们快活多了！不过这里不是还有宋大人和赵大人吗？要是有什么事，直接找他们就行了。”说完，廖封还特意看了一眼坐在旁边的宋厚涂和赵点水。
“你们别惹事就没事，我们也不会老在这里，皇上既然派我们来了，你们让我们回去好交差就可以。”宋厚涂乐呵呵地说着，眼睛却转了一圈，看看在场的人都有什么反应。
众人一听，心中一喜，心想这位钦差大人真是好说话，纷纷点头称是，表示一定配合。一时间，气氛变得轻松愉快起来，大家的脸上都洋溢着笑容。
这时，有人开口道：“钦差出巡一般都是资历深厚的官员，按惯例大多是三品大员担任主职，而刘大人担任钦差以前只是个七品编修，毫无履历，他如何主持得了这种局面，还不是要依赖宋大人和赵大人，所以，以后都向宋大人和赵大人汇报就是了。”
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说话的人正是廖封，他一脸谄媚地看着宋厚涂和赵点水，极力地讨好着两人。
赵点水只是笑而不语，似乎对廖封的话并不在意。而宋厚涂则显得十分高兴，与廖封等人聊得热火朝天，时不时发出一阵爽朗的笑声。
一旁的袁谨听了廖封的话，心中不禁有些担忧，他皱了皱眉，说道：“不管怎么说，刘大人还是钦差，万事总得经过他手。”
然而，他的话并没有引起其他人的重视，大家依旧围着宋厚涂和赵点水，不停地奉承着。宋厚涂也得意地告诉大家，除了尚方宝剑在刘大人自己手里，其它一应印信等物都在他的手里，这句话确实让大家吃了一颗定心丸。
随着宴席渐渐散去，以廖封为首的信州官员们满脸笑容，心满意足地离开了这里，只留下五十名士兵在这里轮班值巡，负责保护钦差大人的安全。
而此时的宋厚涂和赵点水则带着几分微微的醉意，缓缓地上楼准备休息。很快，一群年轻漂亮的侍女走了进来，准备侍奉二人就寝。然而，宋厚涂却毫不留情地将她们斥退了出去，随后与赵点水一起坐在桌前，又悠闲地喝起了茶，并开始谈论起来。
“兄弟啊，我告诉你一个诀窍，那就是要学会见机行事，明装糊涂，暗中观察。”宋厚涂意味深长地说道，眼中闪烁着一丝狡黠的光芒。
赵点水皱着眉头，疑惑地问道：“大人，您这是什么意思？为何要如此行事呢？”
宋厚涂微笑着解释道：“兄弟，你想想，如果我们一开始就表现得太过强硬，那些贪官污吏肯定会对我们有所警惕，甚至可能会联手对付我们。但如果我们装作和他们一样，可以同流合污，那么他们就会放松警惕，以为我们也是一路人。这样一来，我们就能更好地暗中调查，将他们的罪行一一揭露出来。所以说，有时候表面上的妥协并不代表真正的屈服，而是一种策略。”
赵点水恍然大悟地点点头，心中暗暗佩服宋厚涂的智慧和谋略。他知道，只有按照宋厚涂所说的去做，才能让这个案子得到彻底的清查，让那些违法乱纪的官员受到应有的惩罚。