全福海动作快，皇上后午发的话，没到晚膳，全福海就选好了人，送去顺湘苑。

他可是人精，传的话滴水不漏，“皇上听闻最近宓常在喜欢上了花艺，特意命奴才从内务府择选的姑姑，过来教主子插花。”

明裳饮茶饮到中途，猛然呛了一口，小手攥成了拳头，猛捶胸脯，一脸难以置信，“咳咳咳……皇上说的？”

月香两人手忙脚乱地为她顺气擦嘴，全福海避之不及，被喷了半个衣袖，别说是喷他茶水了，他作为一个奴才，主子就是喷他粪水他也得受着，更何况这位新得宠的小主。

全福海赔着笑脸，“没有皇上吩咐，奴才哪敢自作主张。”

指过来的姑姑姓杜，绘如以前在内务府做事时有过一面之缘，杜姑姑人品上佳，只是太过严苛古板。进了殿，端端正正地福过身子，那张脸却始终不见笑。

全福海一走，杜姑姑板着脸，恭恭敬敬地站在下首，拧眉扫了眼懒懒倚在窄榻里的宓常在，“常在坐姿实在不妥，腰身不直，双腿无置，有失体统。”

明裳脸蛋僵住，咬了咬唇，倒没说什么，乖乖地按了杜姑姑的规矩来。

……

盛夏暑热难挡，御花园东角亭置了赏荷宴，烫金的帖子送到合宫，明裳被杜姑姑罚坐了半个时辰，脊背无力，头晕目眩，得了信，问也不问一句，直接把帖子接了。

永和宫到东角亭要走一段路，明裳到了御花园，柳美人似早已来了许久，正含笑与皇后说话，瞥见她，一个眼神都吝啬投过来，冷冷一哼，抿了口凉茶歇火。

明裳当作没看见，无事柳美人的冷脸坐到下首。

东角亭八面通风，夏日清凉无比，西面是摇摇曳曳的池塘，栽种一池的荷花，朗朗一望，湖水汤汤，藕花珠缀，天然妆点。

听闻先帝早年甚宠柔妃，柔妃名中有一荷字，这满池摇曳就是为博红颜一笑而种。

陈宝林来的迟了，还有几个下面的位子，她坐去了明裳下首。柳美人瞧见，噗嗤一笑，“宓常在倒是善心，带这么一个没用的拖油瓶。”

陈宝林垂低着眼，掐紧了指尖，脸色时白时红，受辱惯了，她本以为自己不在乎，可为什么心里还是这么难受。

这边说话声引来了旁人的注意，明裳不必去看陈宝林的脸色，就知道她定是被羞辱得要哭出来。

借着席面的遮掩，她不动声色地压住了陈宝林的手背，看似温温柔柔的话声却并未给柳美人留下情面。

“都是皇上择选的嫔妃，何为有用，何为没用？”

“柳姐姐的意思，是在质疑皇上？”

明裳天真地眨了眨眸子，气得柳美人额头的青筋都凸了出来，几欲当场发作，这小贱人怎么宁愿得罪她，也要护着一个废物！

皇后嘴边浮出轻笑，没管她二人的争执，柳美人的脑子，就是让她坐到妃位，也斗不过宓常在。

下面的动静引得旁人侧目，柳美人与宓常在同住一宫，却是脾性不合，一个有先侧妃的情谊，一个是皇上新宠，永和宫里不知有多热闹。旁人当成笑话看，这时小太监匆匆进了八角亭，“禀娘娘，皇上过来了。”

今儿是皇后设席，邀后宫嫔妃一同赏花，谁也没想到圣驾会忽然过来。席面吵嚷片刻，嫔妃抚着鬓角发丝，挽出最好看的笑，翩然起身。

明裳收回安抚陈宝林的手，侧目时，恰好瞧见陈宝林眼中乍然的亮光。她红唇微抿，眼底了然，同为后宫的妃嫔，有谁不想得皇上的宠爱，一越枝头。

和煦的风徐徐袅袅，皇后起身让了上座，宫人躬着腰在左侧一位摆了新的席面，皇后温声说了几句话，李怀修落座让嫔妃们免礼。

阮嫔身边坐着宝珠公主，她拉过女儿，小声说了几句话，宝珠甜甜一笑，使劲儿点了点脑袋，提着裙摆花蝴蝶般跑到上席，扑到李怀修怀里，“父皇，宝珠想父皇了！”