林寅征哈哈笑，吴量却惊得失语。

虎毒尚且不食子，更别说祁跃老爷。

祁跃老爷一直是不争不抢的和气模样，为什么祁大哥会冒出这样不可理喻的想法？

“你笑什么。”祁远莫名。

林寅征重重拍拍祁远肩膀，说：“守着小姐去吧。虽说死不了，受罪在所难免。”

说到祁兮，祁远脸色骤变。

林寅征大笑：“大少爷的弱点哇。”

祁远咬牙道：“林首领到底和父亲情同手足，是不会说了。”

这回祁远不叫林寅征“林叔叔”，而是叫他“林首领”。

“我可不敢和祁大人相提并论。”摆摆手，林寅征说，“我只是担心有一天，大少爷被人拿捏而不自知。”

两人打哑谜般几个来回，吴量一头雾水。

十二岁的小少年抱着剑茫茫然跟在祁远后头，穿过喧嚣早市来到驿站。

见祁远牵上马匹，吴量几步探前，眼睛闪亮：“祁大哥，您要回去见姐姐了么？”

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“二哥，你又输啦！”

一棍棒将祁林挑翻在地，十岁女孩子的声音奶声奶气。

初夏雨后的偃州庭院有些潮湿，就连脚步声也沾着苔藓和水汽。

小女孩抬头，展颜笑。练习用的木棍举得高高地，祁兮喊：“父亲大人，您来啦！今天也是兮儿获胜哦！”

早朝回来的祁跃官袍未脱，远远走来，小女儿蹦跳着一头扎进他的怀中。

“又赢了？看样子，你哥哥还不够努力啊。”

伸手抚了女儿头发，祁跃勉力笑了笑，眼角一抽。

不远处祁林咬牙将将坐起，看过来的眼神有些发懵。

没理会祁林喊的那声“父亲大人”，祁跃蹲下身，平视女儿。

他轻声道：“兮儿，你跟父亲来。”

僻静书屋内掩门。昏昏暗暗间灯也未点，祁跃拉女儿坐下，张口问她：“你能为祁远做些事情吗？”

祁兮犹自茫然，祁跃却将来龙去脉和她说过。只是十岁小女孩哪知道什么“官家忌惮祁家武学天分”、“留下可供拿捏的把柄”。她只知道，皇城天子要她和祁远其中一人服用千噬散，父亲先来问她愿不愿意。

尚不解“千噬散”是个什么物事，只知道吃了这个对哥哥好，祁兮点头服毒。

偃州斗兽场的天才少年司空礼销声匿迹，江南祁家就此多了个体弱多病的祁大小姐。

或许是年幼，也或许是比预想糟糕，祁兮的第一次毒发格外难受。

抽搐，麻木，呼吸困难，她盯着昏暗里隐约能看到的房梁轮廓半死不活，忽地周遭一片黑暗，祁兮一度以为就此失明。

那是她有生以来哭喊最凶的一次。

往事呼呼扑面，祁兮沉沉哭醒。

醒来已是日暮时分。

灰蒙蒙的光洇透窗棂，隐约听得外头红豆与吴双闲聊声，恍若隔世。

往常祁兮无论起多晚，醒来总是第一时间喊吴双，今天她却自行起了，倚着床头呆坐。

直到吴双进来瞧过，才发现祁兮坐在黑漆漆屋里呆呆。