“驯兽师大不过十三，小的不到八岁。与猛兽决斗，大多数孩子都只有被吃掉的份，原本只是满足一些权贵的猎奇心。

“只是由于地下斗兽场是靠赌局盈利，久而久之，就滋生出一些专门培养少年杀手的组织参与。每胜出一轮，就会在少年驯兽师的肩上刺上一只猛兽。被刺上的猛兽越多，就意味着下注越高。”

白河点头问：“刺客来自偃州地下斗兽场？”

“是。”红豆说，“至于德宁公主……”

“确有传闻，她和她大哥祁远，年幼时曾走失两年。你是说，他俩被卖到那种地方？”

红豆扑哧笑出声，连忙摆手道：“德宁公主？也太扯了！女童被拐卖去这种地方，还不如被当作瘦马培养有价值！”

白河沉吟道：“德宁公主与斗兽场无关，又为何会被刺杀？”

“倒也不是全然无关。”红豆又说。

“别卖关子。”

“祁兮大哥祁远，确实在那待过。那两年的斗兽场，可出了不少江湖传说！就拿祁远来说，一个十岁出头的娃娃，不到一年的光景，就成为了斗兽场最炙手可热的驯兽师——因而走失两年就能被祁家注意到，赎了回去。”

“寻自家孩子还要赎金？”白河神色微变，“就算祁老将军威风不再，祁跃大人好歹位居三品官，这等背景还能被江湖人欺负？”

“祁跃官职位高权轻，无甚用处。祁家是败落了。”红豆说，“ 斗兽场的常客哪个不是达官显贵，无数人下注。这条链子关系到多少钱袋子，哪是一个无实权的三品官员能得罪得起的。”

“你的意思是，德宁公主被刺杀，可能是祁远和斗兽场组织的恩怨？”白河略一沉吟又道，“只是不在偃州行事，特地千里迢迢到离州行刺，未免有些古怪。”

“我倒觉得不稀奇。”红豆忽道，“白二公子可曾记得在偃州遇到的刺客？”

“他也是斗兽场组织的人？”

红豆应声。

白河蹙眉：“你没说过。”

红豆尴尬地笑笑：“之前那个纹身师纹得比这个差劲多了。要不是今天看了这具尸体，我还以为那人纹了只小猫咪呢……”

“也就是说，我们遇到的两名刺客很可能来自同一个江湖组织。刺杀目的，于私就是和祁家有仇；于公，就要挑唆白家与天家关系。”

红豆叹道：“这么看来，德宁公主孤身远嫁北离……实在是太可怜了。”

白河闻言一挑眉：“她？可怜？”

“白二公子，你懂不懂怜香惜玉啊……”

“不是可怜。她那是可疑。”