说是这么说，但要培养自己的势力，谈何容易？

沈珍一时之间竟不知从何下手。

没有银子，她很难办事啊。

虽说之前当赏金猎人的时候也赚了不少，但那点银子投进去怕是连点水花都溅不起来。

思来想去，沈珍还是决定找人合作做笔交易。

至于这个人选…自然是那位了。

不过，她还需要知道那人更多的消息。

于是，她找上了沈长平。

毕竟他们年纪相仿，又都在一个圈子里，知道的肯定要比她多得多。

「七小姐。」沈长平院里的小厮见她到来，便放下手中的活计，向她行礼。

「大哥哥可在？」沈珍问道。

「在的。七小姐若是来寻大公子的，直接进去便是。大公子吩咐了，七小姐来，就不必通传了。」

「多谢。」

沈珍接过春桃手中的食盒，推门而入：「小妹还未恭喜大哥哥升官。」

正在作画的沈长平见是她来，便笑着放下手中的笔：「你来了。」

沈珍将食盒放在案上，掀开盖子，取出里面那碗百合莲子汤：「这是我特意为大哥哥炖的，大哥哥可要尝尝？」

「自然是要的。」

沈长平端起碗喝了一口：「很好喝。说吧，来找我是有什么事？」

「果然什么都瞒不过大哥哥。」

沈珍也不再拐弯抹角：「大哥哥可知裴家？」

沈长平皱起眉头，在脑海中搜寻了一番：「大燕第一皇商的裴家？」

「正是。我来只是想问大哥哥，可知晓有关当今裴家家主裴观鹤的事情？」

「裴观鹤曾是安定书院的学生。他年长我四岁，是当时书院里最有望高中的栋梁之才。可是不知为何，那年科考，他并未去参加。后来便听说，老家主身故，裴观鹤上位，仅仅用了三年时间，便让裴家坐上大燕第一皇商的位置。」

能让沈长平赞不绝口的人不多，裴观鹤算一个：「若他与我同岁，参加了今年的科考，那我能不能上榜或许还要两说。」

「大哥哥，你莫不是谦虚了？」

沈长平无奈地笑了一声：「裴观鹤这人，能力、手腕和魄力皆在我之上，我自愧不如。」

听他的意思，她若是与裴观鹤做交易无异于与虎谋皮，怕是会被吃得连渣都不剩。

不过，沈珍倒是不怕。

因为他还有个弱点，那便是裴家。

裴氏一族的荣辱兴衰都系在他的身上，想必他也不会贸贸然拒绝她的提议。

「阿珍，你突然问起裴观鹤的事做什么？你莫不是舍弃了定王看上裴观鹤了？」

沈长平狐疑地看了她两眼，不知是出于私心还是别的什么，他思虑再三，忍不住劝道：「裴观鹤并非良配，他是为达目的不择手段的人，我怕婚后连你都会被他算计了去。阿珍，只要我在一日，你哪怕一辈子不成婚都没关系，国公府可以养你一辈子。」

沈珍都不知道从何说起：「大哥哥，你想到哪里去了。我和定王很好，至于裴观鹤，只是上次在裴家的铺子里出了点事情，与他有过一面之缘罢了。」

沈长平似是有些强颜欢笑，说出来的每个字都像是在剜他的心：「你与定王很好，那我就放心了。」

「今日多谢大哥哥，我就先回去了。」

待沈珍走后，院里的仆人便听见屋内摔打东西的声音。

大家伙面面相觑，不知道七小姐究竟说了什么，能让大公子气成这样。

——

大燕不设宵禁，日落之后百姓们的夜生活也开始了。

「小…公子，我们这样不太好吧。」

春桃扯扯身上的衣服，感觉怎么穿都不舒服。

一旁的秋杏亦是如此：「公子，咱们真的非去不可吗？这里可是…可是…」

她臊红了脸，都不好意思说出口。

「是什么？」

沈珍收了折扇：「不就是出了名的秦楼楚馆一条街。这世道，就是对女子有诸多偏见。不管什么理由，女子从妓，就是下贱；男子嫖妓，就是风流，凭什么？而且男子能来的地方，女子为何来不得？」

秋杏总是会被自家姑娘的「惊世之言」给怼得说不出话，只能无奈扶额：「只要您别惹出什么事就好。」

「瞧你说的。」

沈珍在一座雕梁画栋的楼宇前停下脚步：「到了。」

只见牌匾上写着龙飞凤舞的几个大字：「藏娇阁」。

这是京城最大的青楼，也是裴家的产业。

据传，裴观鹤在这里有个红颜知己，所以每晚他必定会来坐镇捧场。

沈珍想，若是以沈家七小姐的身份将人约出来密谈终究是不妥，若是被有心之人瞧见，怕是又会多生事端。

于是，她就想了个女扮男装的办法。

毕竟，她对自己的伪装还是很有信心的。

沈珍抬脚往藏娇阁内走去，她不知道该怎么形容里面的场景，只能说或许纣王的酒池肉林也不过如此，她第一次见识到了什么叫纸醉金迷。

揽客的老鸨见到她们，便扭着身子过来，上下打量了她们一眼，掩着扇子笑道：「姑娘，我们这儿可是青楼，不接待女子。」

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沈珍没想到自己引以为傲的伪装竟然这么快就被人识破了。

只听老鸨继续说道：「奴家做这行都多少年了，是男是女一眼就能看出来。」