桓温骑马绕行宜阳城一周，察看地形，见宜阳城地处洛河盆地，一马平川。

于是决定采取“围三缺一”的战术，命人将宜阳城北、西、南三面包围，唯独留下通向洛阳城的东边。

晋军连续三日猛攻，80架霹雳车连续进攻，首先攻克了宜阳城的北门。

而后桓温令周鼎带领1万名将士先行进城，沿街沿巷开始驱逐城内守军。

又令呼延毒带领7000名骑兵部署在洛阳城东50里地之外。

双方在宜阳城激战两日，驻守宜阳城的司马尹赤大军渐渐不敌，于是急忙令人驶出东门向姚苌报告。

姚苌见桓温大军来势汹汹，自知不敌，于是令司马尹赤带领大军乘夜撤离宜阳城，向洛阳城回撤。

可是，当司马尹赤带领6000名将士撤出宜阳城，向东前行30里地之时。

这时天刚刚发亮，突然只见前方涌来无数的骑兵来。

呼延毒带领7000名骑兵如狂风一般卷来，众匈奴将士一边骑马，一边射击。

万千箭矢齐至，司马尹赤众部纷纷中箭倒地。

待双方接近之时，呼延毒带领7000名骑兵改弓为刀，借着马速之势，挥刀便砍。

一番砍杀，司马尹赤众部溃不成军，四处奔逃。

可是，步兵又怎么能够跑得过骑兵呢？

呼延毒带领的7000骑兵又是一阵追击，一番砍杀。

至午时时分，司马尹赤仅带百余骑兵逃离，其余的将士尽皆被呼延毒骑兵斩杀。

宜阳之战，桓温仅以牺牲不到2000名将士的代价，便消灭了司马尹赤1万大军。

宜阳被破，洛阳城顿时前门大开，完全暴露于桓温大军的面前。

姚苌大惊，于是命令大军全力防守洛阳，等待兄长姚襄大军到来。

可是，武关距离洛阳还有近千里地，且全部都是山路，此时的姚襄大军才刚刚到达析县（今河南省南阳市西峡县），距离洛阳还有十余日的路程。

桓温并没有立即进攻洛阳城，而是派出桓冲和呼延毒二人带领5000步兵和5000骑兵驻守在新城（今河南省洛阳市伊川县），阻挡姚襄大军。

同时派出将士奔走四方，安抚百姓，全力开始收割小麦。

当然，桓温也是个守信之人。

桓温叫来呼延毒，说道：

“呼延将军，冉闵为我拿下潼关。当时我曾答应他待我到达洛阳之后，便派出将士前往野王，协助他一起抵挡燕军。

如今洛阳城已经被我大军包围，姚襄之军也已被我阻挡于伏牛山中。

我准备派出1000名将士前去支援冉闵，以解他燃眉之急。”

呼延毒听罢，对桓温肃然心中起敬，说道：

“桓公真是守信之人，令属下心生钦佩。”

桓温听罢，手捋短须，笑道：

“人生一世，首先当讲究一个‘信’字，有道是‘人无信而不立’嘛！

我听说匈奴之人刘俊与刘宁兄弟二人现在正在追随冉闵，我准备令你派出1000名匈奴将士前去支援冉闵，如何？”

呼延毒听罢，站直身体，拱手道：

“冉闵是我匈奴人的大恩人，桓公有令，我呼延毒不敢不从。”

桓温大喜，于是当日派乌赤烈带领1000将士北出孟津关，前去联系冉闵。