宋森雪没再搭理楚四太太，径直带着芙朱等人前往院落，安置着楚氏与楚三太太的院子里正在烧艾，用酒跟醋烹煮布料，各种味道混在一处并不好闻，宋森雪却没顾及，接过处理过的布匹蒙住口鼻便奔入内里。

楚氏身上的毒素已经解开，只是眼下被种下天花，整个人还苏醒不过来，立在楚氏身边的，也是做好了防护的应玄和尚：“夫人的问题在于，眼下身子骨虚弱，这天花来势汹汹，只怕不大好。”

“她不大好，跟你这个和尚不是分不开干系吗？我倒要问问你，平白无故的，你凭什么给我母亲毒药？”宋森雪立在楚氏床前，声音含恨。

应玄的呼吸微微凝滞，他那双尚且清澈的眼睛看向宋森雪的时候，带着悲悯与怜爱：“因为你的母亲试图庇佑你，若是你的外祖父与父亲完好无损，等到他们回到楚家，就会让你嫁给三皇子。”

“犹如当年你母亲嫁给你父亲一样，只是你的外祖母没能成功对你的外祖父下手，故而最后死亡的只有她一人，飞蛾扑火，生死不由己。”

血淋淋的、追寻许久的真相就这样活生生的展露在面前，宋森雪目光仍旧冷淡：“那又如何。”

她扭开视线：“我的母亲未必需要这份牺牲，而我也未必想要她这么做，况且这毫无意义，无论是外祖母，亦或者是我的母亲。”

应玄不再开口，只是缄默，宋森雪的声音却再次响起：“若真要有人为她们的生死付出代价，那个人只能是你。”

“你应当知道，若是你不答应她们，她们自然会有其他的法子寻觅到自己的出路，又何必纠结于生死，人说救人一命胜造七级浮屠，倒不知道应玄大师如今手上倒欠多少浮屠塔。”

她定定看着应玄，但应玄并未有任何恼羞成怒的迹象，甚至神情愈发平和：“你说的意思，老衲明白，等到楚夫人苏醒后，老衲会帮扶那位宋郎君五年。”

“再多的时间，老衲也无能为力。”

宋森雪得到了好处，心头虽然仍旧愤懑难消，却到底不再为难应玄，而是带着芙朱离开。

等到用过午饭，乡试要出结果的消息便已经送到楚家，楚四太太与楚城父子早早的就立在垂花门下，等看见联袂而来的宋森雪兄妹的时候，四房众人的神情大多讥讽。

“你们过来做什么，在乡试前连笔都握不住，如何能在乡试夺取魁首？还是早些离去，莫要在此地丢人现眼。”

宋森雪不开口，宋云策也不说话，四房人的口舌就像是一拳打到棉花上，除了把自己气的不轻以外，毫无办法。

楚城轻哼一声，扭开脑袋。

一刻钟以后，前来送信的官差喜气洋洋地停在楚家门前：“宋云策宋解元如今身在何处？”

此话一出口，楚家四房众人的脸色变得极其精彩，偏生那官差手里头还带着一份榜单，唰的一声展开。

……楚城，名落孙山。