不是这个宅子以前的下人，是税官搬走后才来的。

李二郎又问了几个问题，这下洪玉也明白事情经过。

周览坚调任江南后，带走一众手下，其中就包括这个宅子原本的主人，税官离开前将宅子交给牙行售卖，条件是不得发卖留下的仆人。肯答应条件买下宅子的人定然仁慈，留下马家三人自然在意料之内，只要马家三人在，那人随时能找到借口接近这座宅子。

真真假假掺杂在一起时最难分辨，就这样，使用假身份的贼人利用马家三人，不停监视这座宅子，因为什么原因，贼人不得不趁李二郎离开的时候，冒险进入宅子。

李二郎想不通的一点是，他下江南时离开了小半年，期间那人有无数次机会可以悄无声息地潜入宅子，为什么偏偏等他回来才贸然行动？是什么原因迫使他不得不这么做？

“你是说，这座宅子的前任主人是周大人手下的税官？”洪玉沉思，似乎想到什么：“二郎，你回来后可曾在花园里做了甚么？”

这一下点醒了李二郎，因为纪清越想的一个想法，他花费一日功夫将花园整理干净，这才惊动贼人。

这就是说，贼人很在乎花园。

因为纪清越不允许马家三人进入前院和花园，所以贼人无法打听到他们每日做了什么，之前小马儿一直对他们要改造房子的事格外关心，不是问买砖的用途，就是打听瓦片的事，当时不以为意，如今想起来才恍然大悟，竟是早已别有用心。

贼人不知道那些砖瓦都是纪清越用来盖新房的，看到他们买了这么多建房料子，还以为他们要改造房子，当时贼人已经警觉，后来李二郎整理花园让他彻底失去耐心，决定找机会冒险闯进来。

没曾想，这一夜竟又撞了个大巧。

花园里有什么？

李二郎看向洪玉，洪玉也理清思路，示意李二郎跟他出去。

马老妇表示，祖孙二人一日没有平安，她就一日不看大夫。李二郎见她这样，没再说什么，转身跟在洪玉身后出去了。

李二郎走到哪儿，三个弟弟便跟到哪儿，洪玉见状没说什么，来到花园，望着一片荒芜的景色，他问道：“近日，你可曾听说胡商罢市的事？”

“是，胡商罢市为的是逼迫大人妥协罢。”明眼人都看得出来。

“不错。”洪玉嗤笑一声，“胡商势力之所以强大，其中不乏县衙扶持。”被胡商残害的人申冤无门，更是助长胡商嚣张的气焰。

光是理清胡商的账册就用了近两个月，原想着用查账时找出的漏洞为借口，整治胡商商会，没曾想胡商交上来的账册与县衙的税目都能对得上，可胡商除了交税金还交了各种费用：建桥费、修路费、打井费、买马费……

今日建这儿明日修那儿，这些钱加起来再建一个山单都绰绰有余了。

他不瞎也不傻。

账做得中规中矩，事做得倒是精明。

账册上记录的这些项目，打听后也能找到。建一座小木桥花费一千两，夯实一段土路花费五千两，打五口井花费一万两，买十匹马花费十万两……

离谱的数目数不胜数，却无法言说对错。

县令周览坚与县丞乌绍海定然不无辜，他质问乌绍海，一开始他们的县丞还在狡辩，当他将账册拍到乌绍海脸上时，乌绍海才犹犹豫豫地解释：“大人，我也不知周大人得了多少，还有其他什么人得了，周大人从来不说……”

这种事儿官场上多的是。

乌绍海不说，就是因为他没有确切的证据。

官场上混久的都是人精，互相捏把柄是稳定交际关系的一种手段，只要有账上往来就会立账，无非就是暗账。

他找这本暗账找了很久了，甚至派人追到江南去查，没想到周览坚玩的一招险棋：灯下黑。

他敢打赌，花园里一定藏有重要的东西。

“曲宁！”洪玉唤来手下，问他在花园里有什么发现。

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“回大人，恐怕具体的需得与李郎君确认才能明白。”因为李二郎才刚整理过花园，有很多新鲜的痕迹，这样看下来很难看出哪里是贼人留下的痕迹。

于是李二郎亲自带着洪玉指出贼人留下的脚印。

“他未动手？”这样要紧的时机和难得的机会，他竟然没有拿走藏在这里的东西？

是不想还是不能？

一个主观一个客观。

李二郎早已有了答案，他指着池子：“恐怕大人想要的东西就在这水里。”

是了！贼人并非不想拿走，而是不能拿走！

这样的天气，池子里的水早已冻硬，水虽不深，但也有两尺，冻了这么久，水面的冰也有四五寸那么厚，走人还行，砸开会很吃力。

洪玉立刻下令凿冰寻物！

专业的凿冰人用冰斧凿开冰面，然后用锯子割开冰层，取出一个个冰方块，摞在花园的空地上，一队人用水桶将池子里的水舀空，最后才下入池里搜寻。

摸遍整个池底，土里没有任何发现，洪玉又下令掘地三尺，不仅要找到而且还要尽快找到他想要的东西！

差役一刻不停地搜寻，到了第三天，挖土的差役终于挖到一个不同寻常的东西，一个裹着蜡油布包。

“大人！找着了！”

李二郎看着一片狼藉的花园，不由得冒汗，再找不到，池子都要挖穿了，纪清越看到一定会气死。

因为宅子里一直有人，纪清越不好出来，只能一直待在画里，假装还没回来。

现在终于找到了，池底也被往下多挖了一尺。

洪玉拿过差役呈递上来的东西，查看后大喜，看样子就是他想要的东西！

他迫不及待地要回县衙查看：“为找这东西将纪郎君的花园弄成这样，实属无奈，乐飞会看着他们将池底恢复原状，还望二郎代我向纪郎君转达歉意。”

李二郎心中感到满意，也不多问，看着县令大人带着找来的东西离开。

找到东西是幸事，不幸的是小马儿和马老汉还是没能救回来，第二日相继停止呼吸。马老妇知道后没有哭闹，而是找到李二郎，请他找人送他们回家，她要将老伴和孙子带回去埋进老家的地里。

李二郎听后没说什么，他请洪玉介绍两个人，多付一点路费，租了一辆马车将祖孙三人拉走了。

后院彻底空下来，李二郎做主封了后院，从此不再打开，而且还告诫自己，以后买房时要小心小心再小心，不做多余的善事，不贪小便宜，避免再出现今天这种事。

水池恢复原样，外人撤走后纪清越终于可以从画里出来，看着潦草的花园，他一时间无语凝噎，好好的房子怎么会藏着赃物呢？

如今还有不到七日就要到新年了，县里非但没有喜气盈盈，而是越来越动荡不安，胡商罢市的影响似乎终于压不住了，激起越来越多人不满，没有活计的胡人整日聚众闹事，不仅骚扰正常买卖的店铺，还围堵商队进出城门，人们怨声载道，议论不休。为此，书院不得不提前放冬假，避免学子在上学散学途中出事。

那夜混乱过后，不仅行凶的人消失了，守护的人也不见了。

尽管李二郎没有明说，但李瑜已经猜到这事与他有关，白日待在家里不敢出门，郁郁寡欢，夜里辗转反侧无法安眠，知道一些内情的纪清越感到无奈却无法安慰，只能给他做些好吃逗他开心。

就在众人以为今年又要在动乱中度过时，李阿爹带着全家人来了！

一辆驴车坐满人，每个人都穿着厚实的棉袍，一点儿都冻不着。

李二郎一开门就看见家人，欢喜到不知所以，赶紧领着人进门。

李阿奶他们还是第一次来到纪清越的新房，这也太大了！门呀瓦呀砖呀，都是新的！

“阿奶，你们怎的这时候来了，今早还念着阿爹早些来接我们回去呢！”

一家人欢喜时，李阿爹说起这时候进县的原因。

县令大人要审丰足商行与胡商商会的案子了！！

差役昨日下来传令，大人要开堂审案，李阿爹作为当事人和主要代表，要出面。

李阿爹一个人来也是来，不如大家一起来，反正还要购置年货。

纪清越很高兴，可以消耗库存了，于是赶紧掏出一筐筐蔬菜，表示随意吃，还有家里房间多，都能住得下。