听到两人回来的动静，站在桥上等了许久的纪清越跺跺脚，有些生气：“你们聊天怎么不带上我？难道说的是兄弟间的私密话？”

他洗完澡来到桥上喊李二郎，却听到李四郎说他们出去说悄悄话了。

李二郎赶紧解释：“我原是想说些兄弟间的体己话宽慰三郎的，可没等到说，外边便起风了……”

“三郎可是着急？”纪清越想了想，就知道李三郎大概遇到什么问题了。

虽然李三郎跟李二郎一样喜欢多思多想，但他却不像兄长那样。李二郎是家里的半个话事人，遇事便找计策解决，实操经验比李三郎多得多。李三郎是个读书人，大半生都在学堂书院里度过，前边有大兄二兄顶着，没有机会甚至不被允许处理问题。论文化他是兄弟姐妹中当之无愧的第一，可论解决事情他可比不了李二郎。

李二郎是想一件事做一件事，李三郎则是想一件事却无能为力，所以他只能寄托于科考，认为科考过后他就能拥有能力帮助兄长。

兄弟俩进屋后脱下披风，坐在画前跟纪清越一起小声谈话。

“嗯，与县试时那样，一想到若是不中，我便心慌到寝食难安。”李三郎难得在两位兄长前露出脆弱的一面。

纪清越没有否定李三郎的这种心情，他点点头：“若是听到家人未来会陷入悲惨境地，我一定像你一样彷徨不安。”说着他自嘲地笑了笑：“不是如果，当我看到你们未来的命运时，的确悲痛到哭天抢地，回来后也曾不止一次害怕没有能力改变未来。”

“实话实说，我与你二兄并无十足把握改变未来，但我们想好了无数条退路，并不是非要去长安不可，去长安不过是结果最优的一条路。”纪清越的话掷地有声，“三郎，去不了长安也无妨，保不了百姓就保家人。你如今是秀才，能力多大就做多大的事，想想你能做什么。”

面对纪清越的提问，李三郎看向兄长，李二郎没有说话，看着他的神情严肃，目光灼灼。

他是秀才，凭证在身，无须上战场，身份虽低，但用处不少，如今他熟知县衙的运作流程，也认识不少身份不凡的人，只需使些银钱，便可弄到路引和其他文书，到时候离开山单并非难事。

“我没有透露过你们任何一人未来会如何，但二郎能从我的逃避中猜到结局并不好，的确如此。”当真的听到纪清越这么说时，李二郎的心跟着沉下去，但很快就恢复过来。

“李三郎，广德二年你就在长安。”

这句话让心情低迷的李三郎瞬间回神，他满脸惊异地看着墙上的画。

“若皇帝无事，广德二年就是宝应九年，我看到未来时正值四月，科考还未开始，而当时你已在长安，那便只有一可能……”纪清越没有往下说，而是等着李三郎自己确认。

“那便是说……当时的我，在宝应六年时便考上举人。”李三郎喃喃地说出这句话。

“在我看来，你已考过一次，证明你绝对有能力通过科考，所以这次不会不一样，你一定可以考过！”

李三郎的目光越来越坚定，他转头看向李二郎：“二兄，我一定能考过！”

李二郎终于抬手拍了拍弟弟的肩膀，给予他鼓励：“你一定能考过！”

心境能影响一个人的能力，当李三郎怀疑自己的能力时，他就会被心里不断产生的负面情绪影响，纪清越强硬地给李三郎灌下鸡汤，希望他不要不自信。

这鸡汤也不是说掺假，纪清越真的认为李三郎能考上，他只是长时间待在书院，缺少家人关怀才缺少那一点点自信，现在只是帮他找回自信。

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李三郎在心里又给自己打了几个气，刚才还缺失的心现在竟然奇迹般地完整了，瞬间觉得即使今晚不睡觉看一夜书解一夜题也不在话下。

“三郎，越郎说的正是我想说的，你要记得，莫要给自己太大压力，也莫要认为所有事都压在我与越郎身上。”

“我知了，二兄，纪阿兄。”

鸡汤时间结束，李二郎又问起正事：“胡商的事究竟是怎么回事？”

如今胡蒜关系到他们的收入，若是运不到长安卖出去，他们就没有分成。

李三郎一直关注县里的动向，还有书院这层关系，了解到的肯定比寻常人多。“二兄下江南之前，洪县令便要查胡商的账册，具体结果如何未可知，过后胡商便翻了脸，商会牵头联合底下的商户与商队多次罢市，规模愈来愈大，影响愈来愈广，秋收时胡商商会便用了惯用的伎俩，勾结底下地痞无赖，阻挠丰足商行收蒜。”

“大兄说他们带刀进村，不听辩论不顾阻止便要毁坏蒜地，两方的人推搡之下便斗了起来，得亏大兄他们也带着刀才未吃亏。”想到这，李三郎感到后怕，要是大兄他们没带刀，乱斗时被捅了，未伤性命还好，依照胡商往日的拖字诀，要从他们那儿讨公道怕是难于登天。

纪清越问：“后来呢？”

“后来洪县令带兵赶来，将闹事的流氓地痞与大兄他们带回县衙，例行询问后这事便再无结果。”李三郎知道里面的困难，即使洪县令有心公正处理，但胡商不是那种可以轻易拿捏的势力。

商税是山单税收大头，而商税之中胡商的商税又是大头，一旦胡商不肯交税，就会引发种种财政危机。

如今胡商罢市不肯交税就是要逼迫洪县令妥协，如果县衙没有足够的钱，很多事会一点点乱套。

“胡商势力过于庞大，山单仅是一个小县，本就缺少人手，县衙缺钱的不仅是发不出底下人员的薪酬，还有各种设施维护，福利和保障也没法发放，很容易引发百姓质疑和不满。”纪清越跟着拆解缺钱背后的危机，“胡商想让洪县令妥协什么？”

不用李三郎解答，李二郎就能猜到胡商想要什么：“无非是要霸占胡蒜，不许任何人分走胡蒜收益，并要丰足商行离开西北。”

胡商太霸道了。

李三郎肯定兄长的猜测：“胡商历来如此，上一任县令便是妥协了。”

上一任县令周览坚中庸之道用得不错，既保证胡商的地位，收上税后维持山单正常运转，又大事化小小事化了牢牢堵住百姓伸冤的口，将所有黑暗都藏起来，让人觉得一切都好。

马上就要到新年了，本应欢喜的氛围里，再这样放任胡商罢市逃税，一定会引发山单百姓的恐慌。

不知洪县令会怎么做？