山里的气候与山外完全不同，成片的乌云散去后，天气难以捉摸，雨说下就下，说停就停。

如今在山上待了二十几日，大家已经完全适应山里的生活，每天吃的东西都是现采现摘、现抓现杀，如果不是没有其他消遣活动，山里也不失是个好去处。

李二郎除了每日都要去麋鹿曾经出现的地方巡视一圈之外，其余时间一点点穿越整座山林，何老翁领了几次，等他完全熟悉山里的情况后，就放任他独自探索其他山林。

探索其他地方可以试着碰碰运气，看看能不能幸运地遇见麋鹿。

李二郎背着一只箩筐，每日穿梭在山林里——采蘑菇，主要是想再找一棵松茸，只不过这松茸与麋鹿一样难寻，走遍整座山也未看到一棵。

大虫不知已经走去了哪座山，这么些天里也未再遇见过。山里四处都是动物，看来大虫不需要特地守在湖边才能猎到食物，否则他们必定会针锋相对。

李二郎未见过大虫，对大虫的恐惧还是听何老翁和几个随行的部曲说的。

他们说大虫力气非常大，一巴掌就能拍断一个人的脑袋，爪子可以刺破身体深处的血管，要是被大虫扑咬一口，必死无疑。

何老翁亲眼见过同是猎人的好友死于虎口，现在一想起来仍是心有余悸，谨慎对待的同时，他还教导大家一点应对大虫的技法，做了不知道有没有用，但不做的话很可能会犯了大虫的禁忌，直接惹怒大虫。

今日李二郎又来到一座从未探索的山里，山外仍是山，只有那面湖泊是附近唯一的水源，若是麋鹿出现在附近的山里，一定会找到湖泊，停下来玩耍一会儿。

潮湿的山林里菌子非常多，李二郎现在只能分辨几种容易分辨出来的菌子，其他的谨遵老猎人的警告，不认识的菌子一概不碰，吃错了可是会死的。

山里的松林不在少数，地上长了一层厚厚的青苔，李二郎轻轻翻看一遍又一遍，仍未看到松茸的影子。

忽然，山林沉寂下来，头顶和附近的鸟叫声消失了。

李二郎挺起身手扶着匕首仔细听，林间深处好似传来隐隐约约的粗喘声，还有野兽的低吼声。

远处树枝上的猿猴忽然发出哇哇呀呀的叫唤声，疯狂地上蹿下跳，似乎在给同伴警示。

“吼——”林间传来一阵巨大的骚动。

李二郎毫不犹豫，选择一棵粗壮的大树，如同猴子一样飞快爬上树顶，透过重重树叶不断往下扫视。

只见一道明黄色的巨大影子正追赶一个巨大的褐色影子，两道不同颜色的影子在林间飞蹿，一点不顾及这里的地形。追赶者爆发力强，被追赶者瞬发力更强，没一会儿，两道如同闪电般的影子就蹿进更深的林子之中。

李二郎一脸惊喜，他若是没看错的话，那道被追赶的影子应该就是麋鹿！

那道被追赶的影子在躲闪减速绕弯时露出赤锈色的毛发，其中有一条黑色的纵纹，腹部和臀部似乎是棕白色的，蹄子磕在坚硬的石头上发出响亮的磕碰声。

等了一会儿，大虫没有原路返回，李二郎才敢爬下树，悄悄摸到发生追逐的地方。

野兽的追逐战关乎性命，现场凌乱不堪，脚印跨度极大，扑杀与闪躲皆是用尽全力，在湿软的泥土上找不到一个完整的脚印。

李二郎顺着凌乱的痕迹不停往树林更深处去，终于找到几枚完整的脚印。

他在脚印附近标上记号，赶紧动身返回。

“赵公子，何老翁，我发现麋鹿了！”

众人等了这么多天，一直没有消息，如今李二郎带回消息，大家自然都很高兴，可随着李二郎继续往下说，大家又都沉默了。

“方才我看到一只大虫正追赶一只雌鹿，往北边的深山跑去了。”

他们要找的麋鹿如今是大虫的猎物，既然如此，他们要不要追上去，从大虫嘴里夺下这一块肉呢！

李二郎等着赵旒光做决策。

“去！”赵旒光咬咬牙，拍板决定。

介于一大群人一起追击太过于累赘，赵旒光留下十五人守在原地，他带着十五个部曲与两位老猎人跟着李二郎一起追赶大虫。

希望大虫不要追上麋鹿！！

十五人轻装简从，迅速赶往追击现场。

李二郎沿着返回时留下的记号，再次来到大虫猎杀麋鹿的现场。

“老翁你看，那里便是麋鹿留下的蹄印。”

何老翁仔细检查，确定这真的是麋鹿蹄印！！

从发现麋鹿到确定下来，两个连续的好消息让大家的信心大增，似乎已经忘了前边有一只凶猛的大虫。

李二郎已将麋鹿的蹄印特征刻在脑海中，待会只要顺着痕迹追下去，一定能有个结果！

寻踪技术就是根据动物留下的蹄印追寻动物的行踪，直至将动物捉住。

李二郎拔出匕首，独自走在最前方，不断扫视树林里的新鲜痕迹，同时还要留意大虫和麋鹿的蹄印。

追逐之下，蹄印相邻的距离非常远，更容易出错，可李二郎就像知道大虫追着麋鹿往哪儿跑了似的，总能在很长一段空白无痕的距离后又准确地找到新鲜痕迹。

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忽然，走在最前方的李二郎抬手示意大家停下，蹲在地上仔细查看最新的痕迹：“这儿的脚印是大虫留下的，脚印停留了许久，看方向是朝着……那儿的！”李二郎指着密林深处，“麋鹿往那儿跑了，而大虫只追到这儿就放弃了。”

赵旒光追问：“你可知大虫朝哪个方向离开了？”

李二郎又在附近搜寻一圈，指向另一个方向。

得知大虫不在他们要去的方向时，赵旒光暂时松了一口气。

天渐渐变暗，树林里只会更暗。李二郎又带领他们追了一会儿，最后不得不先到此为止，昏暗的树林里光线不足，减缓李二郎寻踪的速度。

赵旒光下令原地扎帐篷休息，明日再继续。

只要麋鹿不是飞天遁地突然消失，李二郎就有把握追上去。

麋鹿的确不会飞天遁地，可纪清越会。

他回到画里后，与往常一样喂鸡种地，即使待在岳州，棉花不能停，今年第三茬棉花成熟了，纪清越化身为棉花采摘工人，先将整株棉花连枝带叶一起砍下来，放进库房，以后有空了再摘棉花。

在画里忙活了几天的纪清越一直不知道，他的住址已经被不良之人悄悄打听清楚。

危险正悄然逼近。

州试来临，数千名学子奔赴考院，家人相送，书童好友等候，许多人为了第一时间共享这份热闹，也来到考院附近围观，小商小贩齐聚，岳州城一时间万人空巷，大家格外关注一年一度的州府考试。