李二郎抹去脸上的水珠，不知是流下汗水还是凝成的露水。

林子里树叶繁茂，密不透风，既闷热又潮湿，行走于其中的困难程度不亚于荒漠疾行，待得久了会使人感到烦闷。

这才第二日，不说是身娇肉贵的赵旒光，就是他身边的部曲都有些顶不住了，直唤着让带路的老猎人休息一会儿再赶路。

如今这次不知是第几次休息，按照这种速度再拖下去，怕是明日也到不了。

李二郎从小就在山里田间劳作，经由曹副将军操练，还被扔进山里经历野外生存，对山林行走适应良好，赵旒光休息时，他便与老猎人往前打探，不断观察林子的状况。

这里是岳州往东北一百里开外的一座山，翻过这座山就是一面湖泊，绕过湖泊后便是一大片湿地，信中说那里遗留下麋鹿最后的踪迹。

昨日，他们骑马从岳州疾行至山脚已是申时，再过不久天就要黑了，两位老猎人决定在山脚整顿一番，第二日天亮再出发。

第二天傍晚，他们连这座山都未翻过去，更别说绕过湖泊找到麋鹿的痕迹了。

李二郎爬到树上，眺望远处的云脚，心里盘算许久后猜测这场雨很快就要来临。

老猎人也看到厚实的云脚不断聚拢，面色凝重起来，却只敢与李二郎吐露心声：“人多繁杂，更别说都是走不惯山路的，要想在下雨前赶到目的，难咯！”

这样下去不行，李二郎三两下就从树上跳下来，与老猎人说：“我与赵公子说明缘由，到时老翁与我先行一步，提前翻过山林去寻找麋鹿踪迹可好？”

也只能这样了，否则一场大雨落下，所有痕迹都会被冲走。

说做就做，李二郎迅速返回休息点，立刻与赵旒光解释现在的情况，赵旒光意识到是他们拖累大家的速度，连连道歉，让纪清越和一位老猎人先走一步他们随后就到。

趁着太阳还未落下，李二郎带上自己的行李，与一位姓“何”的老猎人离开大队伍，两人独自登上更高的山林，没一会儿就隐匿在层层树叶之中，消失得无影无踪。

湿热的环境使得李二郎身上的衣服从未干透，满身汗臭味，熏得就连他自己都觉得嫌弃。

“祥郎你听，有水声，走，我们去寻一处地方扎帐篷休息。”老猎人年纪虽大，但耳清目明，一下子就分辨出水源的方位，然后带着李二郎去补充水份。

“即使身处山林，也要保持身体洁净，否则极易引来其他野兽。此处不但有麋鹿，还有追捕麋鹿的大虫！”

老猎人很喜欢李二郎，李二郎既有实力又虚心好学，一教就会，不需要提点就知道该做什么不该做什么，承担起队伍的极大部分压力。

“何阿翁，你看那树干上的抓痕，是什么东西留下来的？”李二郎将身上的水囊全都灌满，又脱下湿透的衣服凼洗干净，最后才准备清洗身子。就是这难得放松的时刻，他也没有完全放下警惕，立刻看到树上的痕迹。

老猎人看了又看，还是没看到李二郎说的是哪儿。

于是李二郎带着老猎人越过山溪，来到对面的深林，指着一节树干上的爪痕。

老猎人顿时绷起神经，神情凝重地看了又看，最后松了一口气：“这是熊瞎子的抓痕，看样子已有一段时间，我得放上记号，告诉剩下的人要当心。”

李二郎把这种痕迹记在心里后，俩人又检查一遍，确定只有这个树干上留下熊的痕迹而且是旧痕迹，才回到山溪边继续清理身体。

黑夜里的山林特别热闹，夜虫幽鸣，野兽横行，李二郎与何老翁轮流守夜，将篝火燃烧至最大最亮，恐吓躲在暗处意欲偷袭的野兽。

一夜又安然无恙地过去了，回想起昨夜的情形，李二郎只觉得惊魂未定，树林之中的东西太多了，无论是飞的跑的爬的，大都是他从未见过的。

又是一阵极速的奔跑声伴随踩踏落叶的清脆声，李二郎原以为会与之前一样趋于平静，危险来临之前那种肃杀感，让他汗毛倒竖，抬起眼便看到悄无声息的恐怖。

在树林里扎营，最恐怖的莫过于漆黑的林间骤然亮起的青光，如同荒坟出现鬼火，寂静无声，幽幽长明。

李二郎瞬间抽出腰间的匕首，老猎人也翻身起来，亮出砍刀。“祥郎，快快上树！”

两人一个闪身，迅速攀上离各自最近的那棵树。

树下篝火火光摇晃，狼群并没有接近，而是停留片刻后迅速撤离。

狼群的目标不是他们，他们只是狼群追击过程中碰到的意外，没有进攻的意图，所以只驻足观察一会儿，确定李二郎他们并不会威胁到狼群后就继续追逐最初的猎物去了。

两人有惊无恐地在树上挨到天亮，直到天空破晓，底下的篝火熄灭，他们才敢从树上下来。

即使在苍凉的大西北，李二郎也未见过这样大规模的狼群，与西北狼相比，生长在山林中的狼身形更小更轻盈，但这不意味着它们的战斗力弱，呜呜泱泱的一大群，一旦发起攻势，李二郎与老猎人不可能全须全尾地退下来。

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江南树林的野物真多啊！这样才能养得起这么大一群狼！

老猎人仔细确认篝火完全熄灭后，才带着李二郎去查看昨夜狼群的踪迹，他们的目的地最好不一样，否则还得绕开。

一夜过去，林间多了许多凌乱的脚印，老猎人以木棍作杖，圈点多处脚印痕迹，一边走一边给李二郎讲解：“这些是山啸鹿的脚印，昨天夜里那古怪的巨大叫声就是这些家伙发出的，若是不知道的第一次听到，定会吓得屁滚尿流。”

“这是獐子……这是野猪，只有野猪会这般粗犷的翻开土地刨食地下的种子。”两人步伐快速，翻越大山山脊，从山上就可以看到山下闪闪发光的湖面，那是一片水草丰茂的地方，此时山顶上依旧烈日炎炎，四周的乌云慢慢席卷而来，湿暖的水汽不断往上蒸腾，野草和藤蔓相互勾连，将地面遮挡得严严实实，让人很难找出一条能下脚的路。

湖泊与湿地就在脚下，林间的地却是走两步绊三下，时不时得需要镰刀开路。

李二郎不禁感叹，这么好的草地，若是能用来养羊该多好啊！

“需得扎紧袖口，切记不能贪图凉爽而露出胳膊，路过比人高的野草时，最好将脸也裹起来，否则锋利的野草会割破你的皮肉。”

能把人割出血的草，李二郎是第一次见。老猎人在前开路，李二郎在后跟随。

湖泊两岸的山林特别繁密，何老翁好不容易寻到一条动物行走后踩出来的小径，沿着小径走，能省不少力气。