李二郎摸摸涂满淤泥的莲藕，看得出罗梁成他很仔细保存莲藕，一节藕段上都长出一撮小小的尖尖。他举着藕段，指着那一节尖芽问：“阿娘，能给我这根长芽的莲藕吗？”
李珍娘笑道：“莫不是二郎你想种藕？我们这哪能有水塘种藕啊！不过倒是可以找个缸试一试，我瞧见郎君的主家就种着一缸莲呢！”
李二郎也不辩驳，只继续问：“那我便是问了，阿姐姐夫，我想要这藕！”
“你若是要，我与你便是，客气什么。”李珍娘笑着骂，她与李二郎年纪相差不大，出嫁前两人是相伴相玩得最久的姐弟，关系非常好，说着话都忍不住透露着亲昵：“反正我与郎君没意见，你问问阿娘，这藕也是一叠菜呢，做菜的是阿娘，你问她答不答应吧！”
李珍娘看一眼就知道李二郎跟阿娘闹矛盾了，他对阿娘的态度很不一样，两人的气氛有些僵硬，她一时半会还摸不清是什么矛盾，于是故意拉话给这两人。
李阿娘想了一会儿，支吾地点头，让李二郎自己拿走。
“多谢阿娘。”李二郎欣喜地拿起藕芽，罗梁成带来的东西也已经放好，于是李阿娘招呼着大家进屋聊天。
李珍娘嫁去的村子距离娘家有些距离，坐驴车来回就要花费两三天，所以一年里她回娘家的次数并不多。因为那个位置靠南，雨水比上李村多，周围的环境自然比上李村优美，大部分村民都把手里的田卖出去了，罗梁成家里也一样，卖了地一部分地，如今是给地主绅贵干活。
罗梁成他们平时就是给主家种地，因为主家有一个亲戚在京城种莲藕，秋收完之后他们就要去收藕。他是家里的老大，娶李珍娘时用的就是卖地的钱，卖掉自己的几十亩地后才凑够聘礼钱，现在家里只留下三十亩地，主要种粟米来纳粮税。
罗梁成有一个与李二郎一个年纪的弟弟，今年刚入账领地，暂时缓解了家里的田地困顿。
这样周转其实没什么，他们一家主要靠给地主乡绅做工为生，按时缴纳粮税即可。四年后罗家三郎入账，到时留下家里比较肥沃的田地，剩下的都卖掉，凑罗家二郎三郎的聘礼钱。
李珍娘跟着公爹和罗梁成去种藕收藕，几十亩水塘，三五月种藕，十月收藕，忙碌起来费人费劲，家里的田都是交给婆母与弟弟们管，所以她根本没空回娘家。
午食徐晴与李阿娘下了功夫，煮了许多李珍娘以前爱吃的菜。
莲藕放进地窖里储存，等家人都回来了再一起品尝。
吃饱喝足，李阿娘与李阿奶一群女人凑到一起说悄悄话，剩下的男人就让他们自己待着。
不用李二郎猜，他也知道阿娘拉着阿姐要说什么。
罗梁成比李二郎大两岁，但看着比李二郎老气，但他性格好，对珍娘好，李二郎也就喜欢这个姐夫。他带着姐夫去书房，时不时聊一些话题，不至于冷落。
罗梁成走进书房，眼神流光，天生崇拜文化与知识的习俗让他很是羡慕李家有个这么好的书房，书架上满满的书册，还有墙上画着的画。他暗暗发誓，若是将来与珍娘有了儿子，一定要送去念书。
李阿娘房里，几个女人坐在炕床上，桌上摆着一些小点心，众人一边吃点心一边聊天，李锦娘则是待在角落，手里打络子，不参与她们的聊天，只是竖着耳朵听。
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“珍娘你可有动静了？”
李珍娘摇头：“上次受寒到底还是影响到身体了，吃了许久药都未见成效，再等等吧。”说到这个李珍娘也无奈，“原本我与郎君都想着顺其自然，可村里有个与婆母交好的人，她家新妇进门不过两月，就传出消息，婆母回来日日提起，我这心里才不好受……”
李阿奶叹气，握着李珍娘的手，进屋许久还是温凉温凉的，怎么捂都不热，她忍不住骂道：“要是罗家敢说你闲话，你就骂他们，若不是他们舍不得让二儿子下水，怎轮到你这个刚进门的新妇去干活，才受了冻落下病根……”
李珍娘心疼老人：“阿奶别生气，那时候确实急迫，主家催得紧，我心疼郎君要没日没夜收藕，就帮了几日，没想到会落下病根，原想在家里身体一直很好，什么活都能做，不曾想身体竟然如此金贵，阿奶你们说，我这算不算穷人命落在一副贵人身里？”她语气尽量轻快，宽裕自己和家人：“婆母她自己也知晓为何我这般久都怀不上，她敢说我就敢呛，总归郎君是站在我这边的，今年收藕时她就不曾要我下水……”
李阿娘急了：“她还敢！”
“哎，阿娘，如今我觉得已经好多了，药已经吃完了，郎中说只需静养着顺其自然，孩子该来时总会来的。”相比孩子，李珍娘更担心的是种粮的事：“阿娘，我听主家的仆人说，年后就要提税了……”
一说到要提税，房间里一时间气氛都凝固了，距离上次加税没过多久，如今怎么又要加税？
李阿娘反应更大，被李珍娘拉住才没从炕上跳起来。“阿娘也知，罗家不同于我们家，如今不算金郎新发的一百亩地，家里才三十亩良田，每年纳粮后，家里都要额外花一笔钱去买粮食，粮食不涨价还好，上次涨价，可把我们吓死了。”说到上次的涨价，李珍娘还心有余悸，“阿娘可知，金郎这次领的都是什么地？”
金郎是罗家的二儿子罗金成。
李阿娘讷讷地猜测：“总不能全是露田……？”
“阿娘猜的不错，金郎分到的全是从未开垦的露田。附近的良田有一亩算一亩的全被大户人家买去，县衙已经许久未收回良田，如此这样，我们怎会分得到良田？如今发到我们手里的都是露田……”
书房里，罗梁成也提及加税的事。“我们随主家南下采藕，听到主家的表姐夫提了一句。你也知道，我主家的表姐十几年前嫁了甘州的一个税务官，任期满后便回京述职了，随后他们一家就留在京中。主家表姐看中一个带有几十亩水塘的庄子，便租下来种藕，于是每年我们都会跟随主家去京城，这一趟，我们听到许多消息。”
书房里两人在交谈，一个看不见的人也在默默关注，纪清越听到声音时也支起耳朵，罗梁成一点儿都没发觉还有另一个听众。
“姐夫难不成知道最近粮价飞涨的内情？”
罗梁成摇摇头：“内情算不上，我主家表姐夫如今是户部的一名小官员，听说他们最近好像忙坏了。”
李二郎一脸洗耳恭听的样子，罗梁成也不卖关子：“主家表姐夫官场上劳累，主家的表姐心情也不好，主家这次去竟没见到她，来的反而是主家表姐身边的女使嬷嬷，打听一番后才知道主家表姐家中事务繁多，每日忙得焦头烂额，便让我们自去挖藕。最奇怪的是，主家表姐来年不打算种藕了，刚收上来的这批藕，主家表姐也是半送半卖地处理了。”
“为何突然不种了？藕在北方可是金贵值钱的稀罕物，每次收藕回来，你家主不都是带着上千斤藕回甘州倒卖吗？如何不做了？”
罗梁成也不清楚原因：“我也不知，此次主家未曾亲眼见到他表姐，乍一听女使嬷嬷如此说，主家还以为她在胡说，当场大怒。可后来那位嬷嬷拿出主家表姐的亲笔信，主家看了信后也不吵了，连忙让我们赶紧收藕，之后分毫不提拉藕回去的事，收完藕的第二天主家就带我们匆匆离开京城。让我最惶恐的是，此番劳作不仅结了银钱，主家表姐还给我们每人发几十斤藕。”
太反常了，好像在急着出手和处理一样。
莲藕在北方，卖之前运作一下，炒一炒价格，一斤出价千文也是有人愿意掏钱的。
“而且还听说许多私下租用水塘种藕贩卖的官员，都悄悄撤走了……”
长安怎么了？为什么突然对藕这样避之不及？