大明宫，宣政殿。

皇帝办公处理政务的地方。

此时，皇帝正在此处召见姬御。

“姬御啊，这是你第一次踏上仕途吧？”

姬御听后，立刻恭敬地回答道：“回陛下，正是，臣初次踏入仕途，倍感荣幸。”

皇帝微微点头，对姬御的谦逊与恭敬表示满意，他继续说道：“仕途不易，需得勤勉谨慎，不要让朕失望。”

接着，皇帝提及了此次出使幽州的任务：“此次你作为主使，朕已决定派宋林甫作为你的副手。此人和李青平同为盐务检察官，若此前是他出使幽州，或许死就是他了。”

随后又接着说道：“过去的事便不提了，四品大员做你的副手，给朕好好地办好此次差事。”

姬御心中清楚，皇帝旧事重提，是有意提醒他，不要忘记这件事情，弥补他们未完成的任务才是，他郑重地回答道：“陛下放心，臣定不负所托。”

随后，皇帝又提到了盐税的问题：“此次任务太子应该已经与你详细说过了吧？历年盐账，都是朝廷的心头之痛，多少人弹劾盐务之弊，但念其牵扯甚广，朕也只好装聋作哑，只是近年来他们确实不知收敛，更加的变本加厉，实在是让人忍无可忍。”

“按理来说，长芦盐务衙门府库内是有银子的，你去看一看若是在，为何李青平宁愿死也不肯拿出来，若是不在，给朕一份不少的追回来。”

姬御点头应允：“是，臣定当鞠躬尽瘁，不负圣恩。”

最后，皇帝问道：“你还有什么恳求吗？”

姬御思索片刻，然后回答道：“陛下，臣在户部结交了一位员外郎，名叫孙明方。此人能力出众，对盐务之事颇为了解，臣恳请陛下准许他随同前往幽州，协助臣完成此次任务。”

皇帝盯着姬御片刻开口道：“孙文良家里的人？”

“正是。”

“准了。”

姬御听后，心中一喜，连忙谢恩：“多谢陛下信任与支持！”

“好了退下吧。”皇帝摆摆手说道。

“臣告退。”

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户部尚书府内，孙文良手持诏书，眉头紧锁，思索许久，他轻声唤道：“来人。”

一名下人立刻跑了过来，恭敬地询问：“大人，有何吩咐？”

孙文良沉声道：“去把明方叫过来。”

不一会儿，孙明方便推门而入，见叔父面色凝重，心中不禁有些忐忑，他问道：“叔父，您找我？”

孙文良将手中的诏书递给孙明方，说道：“看看吧。”

孙明方接过诏书，仔细阅读后，露出困惑的神情：“这……这是让我和幽州王世子一同前往长芦？”

孙文良点头确认道：“不错，皇帝的命令已经下来了。”

孙明方不解地问道：“可是，已经派了宋大人前去，我去又能帮上什么忙呢？”

孙文良叹了口气，解释道：“他们派你去，并非真的需要你帮忙，这其实是冲我来的，长芦官场的荆如洵是我的人，也不知是谁给姬御出了这主意。”

他顿了顿，继续说道：“你看似官升一级，实际上却是被架在火上烤，这种事情哪是那么容易查清楚的？稍有差池，你的前程就算是毁了。”

孙明方听后，心中一阵慌乱：“那……那我该怎么办？”