牛老爷其实不赞同明年春天就去省考的，毕竟时间太仓促，应该沉下心来，研究学问。后年正式科考的时候再去。但是人各有志，不可强求。

正说话间，牛星洲揉着惺忪的眼睛走了进来，先向牛老爷问安以后，对着牛二说道：“牛安哥来了，怎么也不通知我一声？”

牛二笑道：“感谢县老爷赐名，你还是喊我牛二吧，牛二，牛二的喊了十几年，还是喊我牛二显得亲切。”

牛星洲说道：“那我以后大名喊你牛安，私下还是喊你牛二哥。”

牛星洲本来才十三四岁的年纪，没想到居然一下就考中了秀才。这在当时也算是奇才了。心里颇有些沾沾自喜。但是在牛二这个榜首面前却是心服口服。

一个前几个月还在放牛的放牛娃，进入学堂没几天，学习一日千里，过目不忘，有如神助。不仅考中了秀才，还是榜首！天啊，牛星洲对牛二的仰慕之情犹如滔滔江水，连绵不绝。

所以听到牛二过来，赶忙过来相见。听到牛二想要明年就去省考之后，兴奋的说道：“我也要去，我也要和牛二哥一起去。”

牛老爷害怕考不中打击自己儿子的自信心，推脱年后再说。

众人又寒暄几句，牛二告辞离去，牛老爷临走时，又赏赐给牛二一大堆回礼。

牛二看着那一堆回礼，正苦笑间，不知如何才能把这些继续拿走。耳边听到一个脆生生的声音说道：“牛二哥，我送你走。”

牛二定睛一看，正是杏花，和一个小厮推着一辆小车走过来。看见牛二，满脸绯红，面带喜悦，羞答答的低声说道：“是牛老爷吩咐我过来送你的。”

牛二心里明白这是牛老爷给自己机会，也不让他们动手，把礼物搬上小车之后，那小厮主动回去了。牛二自己推着小车。

一路杏花只是低头偷眼瞄着牛二，牛二颇为尴尬，只是有一言无一言的随意问着话，问杏花在牛老爷家还好吗？干活还累吗？就是没有敢向感情上面提。

杏花也都是小声的回应着。低声细语，从满怀期待渐渐的却是感到失落。她仿佛觉得现在的牛二已经不是以前的牛二了。

其实在前几个月牛二被特赦回来时，杏花就隐约感觉到牛二有些不一样了。没有了和自己以前的亲密。虽说两人在礼数上从未越雷池一步。感情上也没有那些甜言蜜语。但还是可以感觉到牛二对自己的