周奎身子一抖，掩在慈目之下的神色微微一闪，当即作出一副要为国尽忠的模样，哭丧着脸道：“启禀皇后娘娘，老父不敢隐瞒，咱们周家虽说是皇亲。

可你是知道老父的，老父为忠恳老实，从不收刮民脂民膏，更不曾接受下面人贿赂，只靠朝廷那一点子俸禄，吃喝都不够，如何能够还有存余？”

周皇后亲自上前，托扶住自家老父亲那颤颤巍巍的身子，将人扶到客椅之上，这才低声问道：“父亲所说，可是当真？家里当真没有多余银钱吗？”

“老父不敢欺瞒，”周奎情绪有些激动，眼眶发红，身子颤抖，“咱们家已经连续吃了一个月发霉的大米，你老父我，年事已高，是个半截身子都入土的人，不敢再给皇后娘娘添麻烦，这才一直未曾相告实言，如今，陛下要向群臣借钱借粮，老父厚颜，实在是拿不出来啊！”

原来家里竟是这般贫寒！

周皇后心中微颤，父亲木讷老实，既不会向下索贿，又不会向上实言，只自己一家守着清贫，每日仅靠霉米度日。

可是，不对啊！

周皇后突然想起，当初陛下立后之时，封父亲为嘉定伯，还赏赐了大量田产府宅，这些足够他周府吃用，至少半辈子不愁，这才多长时间，哪里就贫寒至此？

周奎眼见自家女儿一脸怀疑之色，心里咯噔一声，讪笑着回道：“你知道的，你母亲那人，一向勤俭，不喜浪费，所以，所以……..”

周皇后这下终于明白，什么每日只靠霉米度日，不过是她的好父亲不想出钱，故意拿借口来搪塞自己。

“父亲，若非陛下看重本宫，立本宫为后，咱们周家又如何能够起家至此？咱们周家身受皇恩，如今国家有难，你身为皇亲，理应作出表率，你且告诉本宫，周家究竟能拿出来多少银钱来支持陛下？”

周奎心里暗骂，当真是嫁出去的女儿，泼出去的水，一点都不为自己家里考虑。

他原想摆出一副严厉姿态，但又想起，自家女儿如今是皇后。

周奎颤抖着身子，随后一只手掌颤颤巍巍举起，“五，五百….”

“嗯？”周皇后凤眉紧蹙，怒目而视。

周奎吓得赶紧改口：“五千两，最多五千两，不能再多了。”

周奎一脸肉痛，这要拿五千两出去给那群丘八贱民，就跟割他的肉似的，血淋淋的伤害，全让他一个人承受了。

这闺女也是，意思意思五百两就得了，还非要他拿这么多，宁可伤害他这个老父，也要给他的男人作面子。

当真是不孝！

察觉到自家老父亲的怨念，周皇后没好气地瞪了他一眼，随即从一旁宫女的托盘之上拿出一沓银票，交到周奎手上：

“本宫再资助你五千两，好歹凑个整数，明日陛下问询，父亲要记得主动上前，交付一万两，给群臣作出表率，可记得了？”

“知道，知道，配合陛下嘛，老父明白！老父明白！”周奎一把将银票全都拽入手中，随后小心翼翼地放进怀里，好似怀中有个什么宝贝似的，让他乐得眉开眼笑。

“女儿且放心，老父一定率先支持！”

“父亲记得就好！”

………

次日清晨，早朝之上。

崇祯高坐于龙椅之上，与朝堂上的众位大臣共商国事。

待重要事毕。

王承恩宣布募捐正式开始，由左到右，一个又一个，排着队上前，上缴自己所能借出的余银。

周延儒、温体仁、钱谦益等人皆是面面相衢，敢情这陛下是玩真的，他们身居高位，自然要做表率。

正打算上前上缴，只见周奎抢先一步站了出来，高声呼道：“启禀陛下，老臣这两日盘算了自己所有资产，只余下可供一个月的余银，其余尽上缴国库，为百姓出一份力。”