话分两头，先说二小姐这一边，盖因‘菊花’和‘牡丹’从这一天开始具像，一个略显荒诞又看似合理的布局第一次铺陈在二小姐面前，身为局中人，个中滋味，也许只有二小姐她自己方能体会。

出了唐府大门，一连七八辆唐府马车徐徐出了临安城。

老太太斜靠在铺了厚厚貂皮的座榻上闭目养神，素问与花楹两位大丫鬟随行服侍，只见花楹从车厢左侧的暗格内取出一只鎏金兽首香炉，正要依着老太太的喜好燃乌沉香。

此时听到响动，老太太摆摆手道：“心若不静，就算陆姨娘制的香再好也无用。”

素问赶忙扶着老太太坐好，柔声道：“老太太最近精神不大好，待到了庄子上好好歇两日。”

花楹也道：“素问姐姐说的是，庄子里山高天阔，小住几日格外令人舒心。”

老太太听了面上倒精神了些，带着追忆的口吻说道：“当初我们娘几个无所依靠，好在显儿他父亲早些年在临安置办了这处庄子，离开京城才有容身之所，日子流水似的过，再回头已快二十年过去了。”

想到已逝的丈夫，老太太心里头五味杂陈。

她的前半生并不顺遂，嫁给侯府旁支的庶子，谨小慎微的在大房二房的夹缝中生存，唯恐遭长辈与嫡支不满。

好在她嫁对了人，又生了唐显，分家后来到临安才过上安稳的日子，这些年来的不顺多来自两个女儿，也是早些年艰难求生疏忽了对女儿的教养，不过儿女本就是今生债，老太太并不在意。

她愁的是安稳的日子怕是要到头了，从唐显决定进京的那刻开始，老太太的心便一直揪着。

年纪大了，一桩桩一件件往事随便扯一件便能咂摸一路，临下车前老太太问：“秋桑（郑东家）最近可有来信？”

素问摇头，回道：“最后一封是中秋前来的，秋桑姐姐提到大爷已传了话，遣郑山去京城汇合。”

老太太下车后望着京城的方向，她亦清楚开弓没有回头箭的道理，沉声吩咐：“等安顿好了，让你们夫人来见我。”

素问应声下去给魏妈妈传话，于庄头携老妻幼子早已经等候多时，在老太太下车前就跪在地上迎接，老太太在花楹搀扶下缓步进了庄子。

半个时辰后，云夫人只带了魏妈妈来了老太太住的正院，在里面待了一个时辰，出来时面色如常。

第二日才到正日子，说是祭祖，实则祠堂内只有老太爷及往上数两代的牌位，唐府这一支也没有女子不入祠堂祭祖的规矩，于庄头依着规矩已准备了三牲酒礼，安管事取出提前准备的发糕麻糬等点心。

府里的小姐们都还小，每逢这天，按例二小姐只需带着五小姐和六小姐跪在仪门处等候，这次云夫人像是临时起意，亲自上前牵着二小姐的手随老太太进入享堂上香祈祷。

二小姐印象里是第一次进祠堂，只见享堂面阔三间，进深颇广，梁枋上木雕福禄寿喜，辅以子孙绵延的彩绘吉祥图案，居中的四方供桌上前后摆着七八个牌位，鎏金异兽纹铜炉内暖烟流淌，脚下铺的是硕大的青石方砖，砖缝清晰平直，左右两侧桃木架上整齐有序的燃着两行白烛。

令二小姐意外的是二叔公身着宽大袖袍的玄色罗袍衫，正庄严肃穆的侍立在供桌一侧。

老太太与二叔公点头示意，带着云夫人和二小姐上香，二小姐压下心中疑惑，跟在母亲身后依着规矩上香，之后就是跪拜，再焚烧金银衣纸，行动间有种说不清的诡异和沉默。

等焚烧完金银衣纸，二叔公再上了一炷香，随后捧着祭祀过后的点心出了享堂大门，二小姐知道那是要将祭祀过的点心分给家族里的小辈，好能得到祖先的福泽庇佑。

二叔公出去后，老太太手持念珠闭目跪坐在蒲团上，云夫人见此哪儿会不知婆母用意，心里重重叹了口气，和二小姐正式说起对她以后的安排。

具体要从什么时候说起呢，云夫人想。