小妻枝枝娇气，她定会很欢喜。

想到纪兰芷，谢蔺顾不上就近找客栈休息一夜。

他跨马持缰，迎着怒号北风，冒雪往家的方向奔去。

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临近年关，纪兰芷已经怀孕六个月。

最难熬的害喜期过去，她的胃口渐渐好起来了，想吃的东西也变多了。

王婆子和纪兰芷道，俗话说酸儿辣女，纪兰芷这样既爱吃酸梅、又喜欢吃胡人的椒粉肉干，也不知是不是儿女双全，怀上龙凤胎了。

听到这话，纪兰芷放下的心又悬起来，当天晚上还梦到自己生了一儿一女，小孩子吵闹，全抱着她喊娘。

纪兰芷又一次夜半吓醒。

这一次，她睁眼，正巧看到谢蔺风尘仆仆赶回家宅。

男人坐门边上的炭盆烤火，耐心地解开挡雪的蓑衣斗笠抖雪，似乎是怕风雪寒意冻到纪兰芷。

床榻传来动静，谢蔺似有所感，回头望去，正好对上纪兰芷的杏眼。

小姑娘的眼眶含泪，鼻尖泛红，像是又哭了。

“魇着了？”谢蔺抚去身上霜意，走向纪兰芷。

纪兰芷眨了一下眼，泪水就此滚落。

她摇了摇头，小声喊：“二哥。”

许是孕者都脆弱，她的脸色苍白，朝谢蔺展臂伸手。

她委屈巴巴，要他抱。

谢蔺从不曾做过这些哄小姑娘的事，动作略局促，脊骨也略僵硬。他意识到纪兰芷膝跪在榻边，乌溜溜的脑袋只能到他的腰腹。谢蔺垂下眼睫，心里说不上是什么感觉，他只是又弯腰屈就她，纵容纪兰芷在他怀里撒娇。

纪兰芷挨上谢蔺胸膛，听他隆隆心跳，混沌可怕的梦境逐渐散去。

她意识到眼前的躯体有多么不同。

谢蔺人高马大，衣裳唯有泥土的青涩味以及雪松草木的雅香，他的手臂肌理分明，把着很有安全感，也很冷硬，半点不似盛氏温馨柔软的怀抱。

但奇怪的是，纪兰芷一点都不讨厌，她在他的怀中渐渐安静下来。

“梦到什么？”谢蔺问她，说话声音一如既往的持重冰冷。

纪兰芷抿唇，小声回答：“我害怕生产，担心那一日会很难熬。”

谢蔺知道女子生育本就是跨一次鬼门关，这次怀胎实属意外，她既害怕，往后便不要再怀胎了。

谢蔺听闻胡人医者有一味男子节育绝嗣的药，他可以迁就纪兰芷，求来秘药服用。总归谢蔺没有父母要奉养，亦无族谱家业要承嗣延续，绝后也无妨。

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临盆前的三个月，谢蔺留家不出，一心一意守着纪兰芷。

纪兰芷的逃跑计划全被打乱，她又碍于谢蔺淫.威，不敢问东问西。

一日，纪兰芷实在好奇，忍不住问他：“二哥不去寨子里做事了？”

“不去了，海寇寨子被衙门派出的官差兵马歼灭，我已招安从良，不再为海寇盗贼。如此，待孩子出生，他也不必因父辈为贼而蒙羞。”

谢蔺要对皇命守口如瓶，只能临时胡诌个理由搪塞，待日后再好好同纪兰芷解释。

纪兰芷的笑容僵在脸上。

谢蔺不外出，那不就代表着他要成日在身边监视纪兰芷？既如此，她还跑什么跑啊……

纪兰芷心中叫苦不迭，脸上不显。

她缓慢地点头：“蛮好、蛮好……”

这一夜，纪兰芷在“和谢蔺袒露心声直言要弃子归家”与“迷惑谢蔺待他疏于防范趁机逃跑”中反复权衡，内心煎熬。

纪兰芷想，谢蔺看起来凶恶，却会整夜不睡为她揉按肿胀的双腿、亲自下厨炖煮补气汤品喂养纪兰芷、甚至是从王婆子那处学习接生手法，以备来日不时之需。

谢蔺色厉内荏，应该不是坏人。

不如试试同他好好说。

纪兰芷正要实施计划，可当她刚走向后院，却见谢蔺取出染血长刀、马鞍以及一些染血的衣物，逐一放入清水盆中洗刷。

血水流了一地，乌沉沉的颜色，腐臭浓郁，催人作呕。

这该是杀了多少人啊……

纪兰芷脸色煞白。

谢蔺抬头，看到纪兰芷扶着肚子走来，他皱眉拦下：“人血的腥味重，你不喜这味道，别靠近了。”

谢蔺拾掇旧物，无非是少时吃过苦，一贯勤俭持家，他不舍得丢弃沾血旧衣，想试试看能否用皂角胰子去渍。

可纪兰芷一听到“人血”二字，却想岔了。她以为谢蔺的柔善都是伪装，他生性嗜血，杀人如麻。

纪兰芷两股战战，双腿打摆子，不敢多说一句话。

“那我不打扰二哥洗衣，我先回去休息了。”

纪兰芷对谢蔺柔柔一笑，谎称困倦，转身回了房。

纪兰芷惊魂未定地躺到床上，心里思忖：二哥一给点颜色，她就开染坊，实在太不妥了……

说什么说，快住嘴吧！来日她找机会立马逃离这个家便是了！