这日晨间，永国公府外，张大壮等在外面，他那狮吼功夫薛镐见识过的，薛镐忙跟他说：“你别喊，有话好好说。”

上回，张大壮想安排平安物色豫王，结果自己喝个烂醉，几日来，都没能和平安见一面，他自然心急。

他对薛镐：“那你进去叫小妹。”

薛镐搓搓耳根子，说：“不成，今日开始，宫里的赵嬷嬷就来我家，教我几个妹妹礼仪，来日平安进宫当公主伴读。”

张大壮咋舌，在乡下比起国公爷、王爷，皇帝的名号要响亮得多。

他皱眉：“不会被人欺负吧？”

薛镐想起跋扈的玉慧郡主，还好张大壮不晓得那件事，不然以这大老粗的脾气，估计要闹开了。

自然，再有下次他也不能忍。

他便说：“怎么可能，若有人敢欺负二妹妹，我第一个去揍他！”

…

进宫自然不如洗尘宴急，从秦老夫人面见皇后娘娘，再到敲定三个孩子，有足足几天，薛家请了个宫中的老嬷嬷，让家中姑娘好好学礼仪。

没几天，八公主最后一个伴读也敲定了，就是宁国公府的大姑娘，徐敏儿。

徐敏儿十五岁，皇后娘娘见薛家的都过十四了，最后一个伴读，便也选同样年纪的，八公主也有十三了，大差不差。

清晨，天际一片青碧。

一辆鸡翅木绛紫顶的马车停在国公府仪门前，冯夫人亲自送到仪门口。

她知道平安至纯，很难惹得公主不喜，还是叮嘱：“再如何，也不要委屈自己，想要什么就说什么。”

薛家祖上拼搏多年的根基，不是让子孙窝囊受气的。

平安点头，冯夫人说的，和周氏曾经说的差不多。

她背着一个鹿皮和苏绸缝制的小挎包，是这几天薛静安做的，冯夫人偷偷往里面塞了点金叶子，说：“若想使唤宫人做什么，便给他们这个。”

给金叶子不夸张，那宫墙内消息不定及时，她就是要让宫人都知道，平安在国公府是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，半点委屈受不得。

不多时，平安、薛静安和薛常安都上了马车，冯夫人道了声阿弥陀佛。

只盼着伴读的这几个月，一切都顺利。

…

马车摇摇晃晃，到了宫城脚下，大盛宫城红墙金瓦，重檐斗拱，巍峨厚重，这里比国公府，规整肃穆得多。

薛静安和薛常安不是没有进过宫，可是，这回不太一样。

从知道消息到现在，两人做足了心理准备，还是比自己想象的要紧张，薛静安手心都冒汗了，她们不由自主地看向平安。

平安本是抬头，眼底映着城门，没一会儿，她就收回目光，一派淡然。

薛静安和薛常安突的也没那么燥了。

而平安摸了下脖子，墙好高，脖子好累。

她们前来的时辰，是掐算好的，果然不过片刻，又一辆悬着“徐”字牌的马车停下，是宁国公府的徐敏儿。

薛静安上前一步，笑道：“敏姐姐。”

徐敏儿是京中有名的美人，她挽着惊鹄髻，一袭天青色葡萄缠枝云绸裳，眉宇清丽，很是有几分出尘的气质。

不过，薛静安若没记错，她从前不爱这个颜色的，只是这几日，京中闺秀间攀起“飘飘欲仙”之姿，她才穿这身衣服的。

说起来，这阵风气，是从平安洗尘宴过后就有的。

薛静安偷偷看了眼平安，平安却也不用刻意穿浅色衣裳，她就是大红大紫，仍干净且清冷，如仙子落凡。

她们递交腰牌，从西华门进宫，眼前是一条又狭又长的甬道，没走一会儿，远远瞥见一行人，正是玉慧郡主。

玉慧郡主住在东宫，进出宫门皆比她们肆意些，此时，她坐在轿上，斜睨她们几人。

徐敏儿唤道：“郡主。”

玉慧郡主盯着薛静安，然而，却第一次没有开口，讥讽薛静安，反而看向平安，冷笑了一下。

薛静安想起祖母的交代，赔罪是要赔的，但冯夫人手把手教她怎么“赔罪”，于是，她深吸一口气，说出练过百遍的话：“郡主，上回得罪了，我家二妹妹不大懂东宫的事，郡主怎么会是那种苛待姊妹的人呢。”

玉慧脸色一黑。

平安睁圆了眼儿，好像在说，原来是误会。

她分明没说话，可玉慧看在眼里，却觉得她是不屑开口，她心口起伏了几下，对抬轿的太监道：“走。”

宫里可是她的地盘，她就不信，自己还争不回这口气。

…

辰时正刻，随着宫人一声“退朝”，文武百官从兴华殿步出，或去文渊阁，或去六部衙署，或出宫。

豫王因被万宣帝留下用膳，待他离开的时候，宫道上已无人影，一片安静。

他要去太寿宫见母妃。

两位宫中的公公和刘公公躬身，毕恭毕敬地带着豫王，刚过西华门，他眼角余光里，几道少女的身影一晃而过，衣袖翩跹之中，有一瞬，无端的熟悉。

豫王抬眼望去，沉夜一般的眼眸里，闪过一丝思忖。

刘公公示意带路的公公，公公便问豫王：“王爷，那是八公主殿下伴读，可是有什么不妥？”

豫王道：“无事。”

到了太寿宫，元太妃也刚用膳，她年轻时候是个大美人，如今颜色淡去，穿着朴素，深宫无趣，她便找来佛经读，读出了一身清苦。

见到儿子，元太妃少有的喜色：“诠儿，这些日子可好？”

豫王：“回母亲，儿臣一切尚可。”

元太妃看着长成的儿子，念了声阿弥陀佛，又说：“早些年，倒是累了你。”

虽则豫王一出生就送出了宫，免受宫墙深处的阴私，但仍有防不胜防的时候，他少时便中过两回毒，如今调理好了，也一直以身体不康健示外。