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然而，命运的波折再次降临。一场罕见的旱灾席卷了杏花村，田地颗粒无收，村民们陷入了饥荒之中。

“腾哥，家里的存粮不多了，这可怎么办？”小芳姑娘忧心忡忡地说道。

腾哥皱起眉头，思索片刻后说道：“我去山上看看能不能找到些野菜和野果，咱们先撑过这段日子。”

于是，腾哥每天早出晚归，在山上寻找食物。小芳姑娘则在家里精打细算，节省着每一粒粮食。

但旱灾持续的时间太长，山上能找到的食物也越来越少。眼看着孩子们饿得面黄肌瘦，腾哥决定离开杏花村，去外面寻找出路。

“小芳，我要去城里找份工作，挣些粮食回来。你在家照顾好孩子们，等我回来。”腾哥不舍地说道。

小芳姑娘眼中含着泪：“腾哥，你一定要小心，我们等你回来。”

腾哥背着简单的行囊，踏上了前往城里的道路。他一路奔波，终于来到了城里。但城里的工作并不好找，他四处碰壁，身上的盘缠也快用光了。

就在腾哥感到绝望的时候，一家镖局看中了他强壮的体魄和勇敢的性格，决定雇佣他当镖师。

“你好好干，只要能顺利完成每次的镖务，报酬不会少。”镖局的掌柜说道。

腾哥感激涕零，他拼命地工作，每次押镖都尽心尽力。终于，他攒下了一些粮食和钱财。

“掌柜，我想请假回家看看。”腾哥向掌柜请求道。

掌柜理解他的心情，批准了他的假期。

腾哥带着粮食和钱财，迫不及待地回到了杏花村。

“小芳，我回来了！”腾哥的声音在院子里响起。

小芳姑娘和孩子们冲了出来，一家人相拥而泣。

有了腾哥带回来的粮食，一家人度过了最艰难的时期。

随着时间的推移，旱灾渐渐过去，杏花村又恢复了往日的生机。腾哥依然在镖局工作，但他会经常回家看望家人。

杏花和弟弟也逐渐长大，他们懂事乖巧，让腾哥和小芳姑娘感到十分欣慰。

杏花出落得亭亭玉立，许多人家都上门提亲。但杏花心里早已有了自己的想法。

“爹，娘，我不想这么早嫁人，我想多陪陪你们。”杏花说道。

腾哥和小芳姑娘尊重女儿的想法，没有勉强她。

而弟弟则对读书表现出了浓厚的兴趣，腾哥和小芳姑娘省吃俭用，供他去学堂读书。

弟弟很争气，每次考试都名列前茅。最终，他考上了秀才，成为了村里的骄傲。

“腾哥，咱们的孩子都这么有出息，咱们的苦日子总算过去了。”小芳姑娘感慨地说道。

腾哥点点头：“是啊，都是你的功劳。”

然而，好景不长，一场突如其来的疾病袭击了杏花村。许多村民都染病倒下，小芳姑娘也未能幸免。

“腾哥，我怕是不行了，你要照顾好孩子们。”小芳姑娘躺在床上，虚弱地说道。

腾哥心急如焚，四处求医问药，但小芳姑娘的病情却越来越重。

“娘，你一定会好起来的。”杏花和弟弟守在床边，泪流满面。

最终，小芳姑娘还是离开了人世。腾哥悲痛欲绝，他觉得自己的世界瞬间崩塌了。

“小芳，你走了，我该怎么办？”腾哥在小芳姑娘的墓前，泣不成声。

但看着懂事的孩子们，腾哥知道自己必须坚强起来。

在接下来的日子里，腾哥独自拉扯着孩子们长大。杏花嫁给了一个善良的农夫，过上了幸福的生活。弟弟则继续求学，最终考中了举人。

“爹，您辛苦了。”弟弟功成名就后，回到了家乡。

腾哥老泪纵横：“看到你们都好，我就满足了。”

在一个宁静的夜晚，腾哥梦到了小芳姑娘。小芳姑娘微笑着看着他，仿佛在说：“腾哥，你做得很好，我为你骄傲。”

腾哥从梦中醒来，脸上带着满足的笑容。他知道，小芳姑娘一直在他心里，从未离开。

随着岁月的流逝，腾哥的身体越来越差。杏花和弟弟一直陪伴在他身边，悉心照料。

在一个温暖的午后，腾哥安详地离开了这个世界。

“爹，您一路走好。”杏花和弟弟悲痛地说道。

他们将腾哥与小芳姑娘合葬在一起，让他们在另一个世界继续相伴。

腾哥和小芳姑娘的爱情故事，成为了杏花村永恒的传说，激励着一代又一代的人们珍惜爱情，勇敢面对生活的挑战。