不等他说完，东方梦已经红了眼眶，纤纤玉手紧紧抓住他的战袍："夫君...你一定要小心。妾身在这里日日盼着你平安归来。"她的声音带着一丝哽咽，晶莹的泪珠在她如玉的脸庞上滑落。

"傻丫头，"苏长空怜惜地擦去她眼角的泪水，声音前所未有的温柔，"我还要回来疼你、宠你，怎么会让自己出事。你且好生在此等我，待我凯旋之日，定要让你荣耀满堂。"

东方梦闻言，强忍住泪水，踮起脚尖，在他的唇上轻轻一点："这是妾身的定心丸，你可要好好收着，平安回来。"说完，她羞红着脸，转身跑开了，留下一串银铃般的脚步声，消失在回廊深处。

看着她的倩影消失在暮色中，苏长空轻轻抚摸着自己的嘴唇，眼中满是宠溺的笑意。他知道，这个女子已经不知不觉间占据了他的心房，成为他征战四方时最温暖的牵挂。

次日清晨，朝霞初现。晨露沾湿了城墙上的青苔，空气中还带着一丝凉意。苏长空身着戎装，立于城头，目光如炬地注视着城下整装待发的大军。他精心挑选了三千精锐留守上关城，这些都是久经沙场的老兵，每一个都身经百战。他们将驻守在城内最为重要的关隘要道，确保城防万无一失。

为了东方梦的安全，苏长空特意将她安置在最为坚固的内城，又派了两队经验丰富的亲兵日夜守卫。虽说上关城已经稳固，但他仍不敢有丝毫懈怠，这个女人，他要用最周密的部署去保护。

临行前，东方梦特意登上城楼送别。她一袭素白长裙，秀发高挽，发间的白玉簪在朝阳下闪烁着柔和的光芒。她的身姿挺拔如雪山玉莲，明眸中却藏着化不开的忧思。看着城下黑压压的大军，她的心情十分复杂，既为夫君的威仪而自豪，又为即将到来的分别而黯然。

苏长空翻身上马，胯下的战马似乎感受到主人的豪情，打了个响鼻，前蹄高高扬起。他来到城下，仰望城楼上的东方梦，抱拳高声道："夫人，待我凯旋！"声音中充满了必胜的信心。

东方梦强忍住夺眶而出的泪水，展颜一笑："妾身在此恭候夫君得胜还朝。"她的声音虽轻，却坚定有力，仿佛在给远征的将士们增添一分勇气。

大军刚开拔不久，斥候便飞马来报重要情报。原来白运堂此前强征的五万青壮一直驻扎在临县，这些乡勇大多是被胁迫入伍，军心涣散。他们平日里就怨声载道，如今听闻白运堂战死，更是群龙无首。一时间，营地内哗变四起，五万人马如同散沙般四处奔逃，转眼间便分崩离析。

这对于云州军来说无疑是个天大的好消息。少了这五万人的阻挠，进军夷州城的速度可以大大提升。苏长空闻报后，立即调整部署，命令先锋军加快推进速度。

与此同时，风雷军统领郭子暧也送来了捷报。他率领的两万精锐在耳山峡谷与张其芳的前锋军遭遇。峡谷地形狭长曲折，张其芳引以为傲的骑兵优势无法施展。反而被郭子暧老辣的用兵之法所制，他在峡谷两侧布置了大量的神射手，利用地形优势，对敌军进行立体打击。

张其芳的军队进退维谷，损失惨重。郭子暧抓住战机，亲自率领一支精锐奇兵，从侧翼发起猛攻。敌军阵型顿时大乱，伤亡过半，剩余残兵只得仓皇溃逃。乘胜追击之下，郭子暧一鼓作气，直接率军推进到夷州城下，分兵四路将城池团团包围。

更让人意外的是，早已潜伏进城的蓝霜开始了致命一击。他暗中联络了城中四大家族，这些家族虽表面对白家俯首帖耳，实则早已不满白运堂的暴虐统治。如今形势有变，他们纷纷响应蓝霜的号召，集结了家族私兵。再加上此前陆续潜入城中的一千名特种斥候，蓝霜开始了一场精心策划的兵变。

白运堂的长子白嘲风对这突如其来的变故显然准备不足。他虽然调集府兵试图镇压，但已经无法控制迅速恶化的局势。更让人始料未及的是，就在府兵与叛军激战正酣之际，几支不知从何处射来的冷箭，精准地击中了白嘲风的要害。他瞪大了不可置信的双眼，重重地栽倒在血泊中。

蓝霜本是看在昔日的情分上，想要网开一面，放白嘲风离开。不想天意弄人，他竟在混乱中意外身亡。蓝霜虽与白家立场对立，但念在故人之情，还是命人用上等的棺椁将白嘲风厚葬，以示对故人的最后一分敬意。

控制住城内局势后，蓝霜亲自带领四大家族的家主，打开了紧闭的城门，恭迎云州大军入城。在四大家族的全力配合下，加上云州军素来以军纪严明着称，城内的局势迅速稳定下来。当苏长空在节度使府外张贴出减免一年赋税的告示时，惶恐不安的百姓们这才渐渐放下心来，纷纷歌颂云州军的仁义。

一时间，整个夷州除了龙城关以及丰度镇之外，就只剩下沛县等十多个小县城尚未收复。形势已经完全倒向了云州军这一边，胜利的天平开始急速倾斜。

第二天清晨，苏长空便召开军事会议，经过慎重考虑，任命肖乾为统帅。肖乾为人沉稳老练，带兵经验丰富，更难得的是有过几次攻城的成功经验。苏长空授予他节制黑甲骑兵和清风军的权力，让他统领这支两万六千人的精锐大军，向龙城关进发。