床子弩最早出现于春秋战国时代，由绞盘上线，射程较远，但精准度不佳，一般采用大规模齐射的战术。汉朝时期，床子弩开始大规模普及使用，尤其在军事防御中发挥了重要作用。

曹彬所说床子弩乃是宋代改进造物三弓床弩，又称“八牛弩”，是一种极其强大的远程攻击武器。它由三张大弓组合而成，需要三十人才能拉开。三弓床弩的箭矢以坚硬的木头为箭杆，以铁片为翎，因此有时被称为“一枪三剑箭”。这种弩不仅可以单独发射，还可以发射“踏橛箭”，成排成行地钉在城墙上，使得攻城兵士可以借此攀缘而上。

终宋一朝，三弓床弩在战争中扮演了重要角色。例如，在景德元年（1004年）的澶渊之战中，宋军在城头设置了床子弩。当辽军攻城时，守弩兵士迅速发射弩箭，意外击中了辽军阵内的主将萧挞凛，旋即去世。

三弓床弩射的远，威力也足够强，但其本身亦有缺点，比如需要多达三十人才能拉开，这意味着在战斗中，大量的人力资源被固定在单一的武器上，无法灵活调配。

除此之外还有射速较慢；精准度有限；维护困难；运输不便等种种缺点，这就导致三弓床弩更多的适用于城池攻防战而不能随军野战。

因为发射与填充都很费时，并且眼下到处是冰雪，火攻效果微乎其微，所以曹彬严令床子弩只能射云梯车，不能射人。

云梯车刚准备下河床，曹斌打起手势，床子弩手转动后排绞车带动粗壮的绳索拉开弩弦，再有人把箭矢放进滑槽中，箭尾抵住弩弦。

“瞄准梯箱、车轮，放！”

一声令下，床子弩手大锤猛击扳机，机发弦弹，数支箭矢犹如流星飞射出去，狠狠地插进三百米之外的梯箱，躲在里面等待攻城的重甲士兵被一连穿透数人，血还未流出，人就已经没了知觉。

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有一支箭矢不辱使命，成功命中了左侧云梯车的前轮，使其四分五裂，支撑点不足，庞然大物缓缓向左坠下，以比比萨斜塔还要歪的角度“死”在当地。

看着宋军正在奋力上弩箭，耶律休哥朝身后人吩咐道:“去把后方所有的云梯车都推过来，我倒要看看他们能射毁几架。”

“所有投石机开始进攻，步兵营全部往前压，第一个登上城头的，第一个破城门的有重赏！”

耶律休哥本人是属于爱惜士兵性命的将领，只是他也明白攻城战说到底就是拿人命填坑，尤其是面对沧州这样的坚城，那是必须要付出惨痛的牺牲才有机会拿下来的。

投石机轰隆隆的往城头上抛射巨石，正在朝下方射箭的宋军士兵莫说是被砸到，就是被石块溅射到都有可能当场死亡。

与攻城方同理，守城方同样也是拿命填坑，前一个人被砸死，后排的就得往前补充，拼的就是谁更有耐力，谁更不怕死。

如同曹彬右侧的一位士兵，刚刚射出一箭后因躲闪不及被巨石正中脑门，只一瞬间脑浆迸裂。

这还不算完，落在地上的巨石应声碎开，迸射出无数的石块，旁边人或是被划中眼睛或是被打歪了鼻子，打烂了嘴唇，撕心裂肺的哭嚎声从他们嘴中传出。

曹彬目睹了这一幕，可作为主将的他需要时刻掌控全局，没办法把精力细分给每一位伤员，只能看着后面人将他们拉到一边，最后是生是死全凭天意。