叶掌柜连忙扶起晚云:“夫人快起来说话,小人可受不起你的跪拜。天香楼的东家确实是鄙人,你想问什么,想知道什么,我定会知无不言,绝不相瞒。”
晚云在他的搀扶下,坐在凳子上,哽咽道:“那你可认识一个名叫林夕或者长风的人?”
她想,这世上除了林夕,也只有长风能知道她与这天香楼的渊源。
叶掌柜想了想,答道:“并不相识,但或许见过一面。”
“什么时候?在哪里见过?他个子多高?是何穿着打扮?长什么样子?”晚云一连串发问,一颗心快要跃出嗓子眼,紧张得脑子都有些发晕。
“已是许久以前的事了,那时候京城还在北夷人的统治下,一个风度翩翩的白衣公子找到我,问我是否愿意和他做一笔买卖,那便是接手这天香楼,替他长久经营下去。”
“他承诺分文不取,把天香楼赠与我,并写好契约按下手印。但他有一个苛刻的条件,那便是我必须保证天香楼一点不变,不论外观内饰,亦或菜式和口味,且需得确保此店百年传承,不得歇业。”
“他说自己以后或许要离开京城,再也不回来,可又担心故人想吃天香楼的菜而吃不到,所以才想找个人继续经营下去。”
“我祖上本就是以开酒楼为业,世代相传,早就听闻京城的天香楼天下一绝,行业里谁人不知天香楼的名号,大家暗地里都以它为标杆,希望自家酒楼能像它一样口碑和名气传遍四海八荒。我万万没想到,这天大的馅饼,竟然有一天会落在自己头上。”
“我欣然应允,并按照那公子的要求签下契约,暂时成为天香楼的代理老板,经营期间所有收入都归自己所有,待实现百年传承的目标,自可拿着契约去往衙门变更归属,此后天香楼才算真正属于我,以后如何经营,是否改名换姓,我才可自己决定。”
晚云不停抹泪,林夕曾答应过她,天香楼要百年传承,永不歇业,只是她没有想到,他竟是以这种方式来兑现承诺。
她的心里既温暖又悲痛,仍是不肯放弃,问道:“既然几年前便已接下此店,为何直到上个月才开业呢?”
“我接下此店不久,周将军就开始起兵北上,他一路打到京城,战乱之中天香楼迫不得己关门停业,后厨的十几位师傅全都出去避难去了,待局势稳定下来,邺朝还都,我再想开门时,才发现新厨师不论怎么做,也无法还原从前的菜肴味道。我不能失信于人,只好继续歇业,走遍南北城镇,四处打听厨师们的下落,这才耽误一年之久。”
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“三个月前,所有厨子都回到天香楼,我们又筹备许久,这才赶在上个月的黄道吉日开张,不曾想正巧与周将军的大婚日在同一天,也算是小店的荣幸了。”
晚云低头啜泣一阵,又抬头看向窗台:“那这花呢?也是他让你放的吗?”
“确是那公子所交待,他说有风铃花的季节,便每日在瓶中插上一束紫色风铃花,其他时节,就换上他