转眼一年过去，晚云非但没有闲下来，反而比刚接手家业之时更加忙碌，家宅小事她还能勉强应付，少不了还有王婉儿过来搭把手，只是生意上的事，她是越理越乱，现下已经弄得一团糟，连每月银钱收支都不清楚了。

眼看着年关将近，各个铺面也要清理账目，盘点仓库，晚云还没理出个头绪来，本想着去找陈泰帮忙，无奈他手中的生意更多，已忙得半个月未回府。

晚云只好硬着头皮，自己在书房苦熬多日，总算把各个铺子的账本给分出来了，看着眼前堆叠成山进货出货票据，还有各位掌柜的日常收支凭条，她只觉得脑子里跟浆糊似的，怎么都理不顺畅。

直到这时，晚云才终于知道，从前周砚为何总待在书房里，她以为梳理账目是很简单的事，可真到了自己手上，才晓得其中的艰难之处。

她揉揉发疼的脑门，丢下账本叹了口气：“唉！反正已是一团乱麻，也不差这一时半会儿了，还是先出去透透气，换换脑子，说不定回来便突然开窍，三两下就理清账目了也未可知。”

她一边安慰着自己，一边伸伸懒腰，开门走出书房，在院子里转悠。

侧旁廊亭下，于嬷嬷正坐在石凳上缝制手炉套，晚云远远地望过去，脑中忽然灵光一现，于嬷嬷的生辰不正是除夕那日吗？她掐指一算，于嬷嬷比外祖母大八岁，今年正好满八十，这可是高寿呀，那不得好好办一场吗。

晚云近日在生意场上受挫严重，急于找个拿手的喜事来让自己开心开心，便不顾于嬷嬷的阻拦，立马吩咐下人，要在府中给于嬷嬷举办寿宴，并放话出去，宴席要举办得热热闹闹，府中所有人不分尊卑，共同庆贺，除夕那日还会重重有赏。

府里一下子欢腾起来，每个人忙忙碌碌，不用主子交待，便自发地将这座百年老宅里里外外、上上下下都拾掇得干干净净，晚云亲自挑选菜式，带人布置庭院，又请来裁缝给于嬷嬷缝制两身喜庆的新衣。

至于书房里那一堆理不清的账目，她早已经放弃挣扎，索性不再庸人自扰，打算留待年后，陈泰空闲下来，再送去大房那边，请他帮忙梳理。

其间管家来询问晚云，对西苑那三个人可另有安排，按照往年的惯例，除夕前陈泰少爷会命人给他们送几斤猪肉过去，其他的和平常并无二致，现在晚云当家做主，那三人又是她的父母和妹妹，管家不得不再次征求晚云的意思，以免安排不当，惹得她生气。

晚云只略微想了一下，随口回道：“没什么安排，我看那猪肉也免了吧，给他们吃，还不如拿出去打发叫花子，至少能落得一声道谢的话。”

自从回到陈家，她一次也未去看过那三个人，只是每月查看府中开支时，能看到一笔给他们的工钱，那是刷粪桶和浆洗衣物的酬劳，她也从不去过问，反正那几文钱就当是施舍，饿不死他们便好。

管家心领神会，明白晚云对那几个人再无半点亲情可言，私下里也就吩咐下去，不必再对西苑的三个人客气，府里的丫鬟小厮一向看人下菜，如今管家发话，他们也就更加肆无忌惮，什么脏活累活都往西苑扔。

宋之山和宋朝雨因此苦不堪言，因为宋夫人一惯不干粗活，每日能让她动手的，便是给他们煮一日三餐，当然，她主动要求做饭也是带有私心的，至少可以保证自己先吃饱，毕竟对现在的他们来说，能把肚子填饱已是不容易。

刷洗恭桶三年，他们的鼻子几乎快失去嗅觉，早已闻不出臭味，连饭食吃在嘴里，也味同嚼蜡，感觉不到一丁点食物的滋味。

衣服破破烂烂，四处漏风，他们也无心缝补，受府中下人欺压，借用针线得收取两文钱，想着缝合起来，每日干活也要磨损，不出几日又得缝补，为省下这笔开销，他们干脆将就着穿，刚开始冬日里冻得瑟瑟发抖，手脚生疮，渐渐地也就习惯，不觉着冷了。