皇上送亲归来，听闻周穆已经与北夷打了近一个月，气得捶胸顿足，立即下旨召回周穆，要治他擅自调兵、意图谋反之罪。

可当朝臣们告诉皇上，昨日前线的最新战报传来，说周将军已经攻下澹州城，俘获北夷将士三万余人，收缴粮草五千石，兵器和马匹无数，听得皇上面露红光，连连拍手称好。

澹州之耻总算得以洗清，邺朝必然会重返京师。

皇上派出兵部两位大臣前去接应，又急不可待地将这个好消息公之于众，邺朝上下举国同庆，许多百姓家中的青年男子纷纷投身军营，希望跟随周将军共同上阵杀敌建功立业。

周穆的大军暂时在澹州城驻守下来，原计划三个月内夺下的几座城池，还不到两个月便尽收囊中，他吸取从前的教训，不敢冒进轻敌，在澹州一边等待朝廷的后援和粮草补给，一边仔细分析局势地形，为下一次进攻排兵布阵。

皇宫里的气氛越来越紧张，晚云她们一直躲在景馨苑，闭门不出。

宫苑外的侍卫比往日更多，林夕手下能调动的人马几乎全都守在外围，宫墙内也驻守有几十名死士，这些人全是他的心腹，跟在身边已有数十年，算是最值得信任的一拨人。

眼看着周穆的大军势如破竹，直逼京城而来，齐颜可汗几次来景馨苑要人，欲将周穆的家眷送至前线，以她们为要挟逼迫周穆退兵，可林夕一次又一次将他挡了回去。

直到一月底，京城四个城门皆被邺朝大军围住，齐颜可汗才知道自己已是穷途末路，退无可退了。

他甚至考虑过是否要投降，可齐耶达说他宁死不愿受辱，拄着拐杖硬撑着身子站起来，非要赶去城楼上与周穆决一死战。

齐颜可汗看到齐耶达有此决心，也把心一横，做好鱼死网破的准备，他调集京师所有驻军，下令务必严防死守拼死抵抗，畏缩不前者即刻斩杀。

齐耶达由宫人抬至南城门，在那里与周穆的主力军展开对决，将士们见到大公子身有残疾还亲临战场，都深受鼓舞，抱着同生共死的念头，顽强抵御邺朝大军。

周穆这几日并未亲自冲锋陷阵，南门的几次攻城都是由手下副将领兵前去，他还特地嘱咐过，千万不可打得太激烈，省得一不小心真的把城门攻破了。

他实在有些担心，若逼得太急，万一齐颜恼怒之下，直接杀害他的家人，那就得不偿失了。反正京城迟早会到手，他得留着慢慢打，等到林夕那边有确切的消息，晚云她们顺利出城，再发起最后的总攻也不晚。

武阳受命，带领一小支部队来到三合庄，与先前留下的使团护卫汇合。

半年来，几十名护卫化身庄稼户，在陈二的带领下，几乎将三合庄附近的田地挖了个底朝天，终于在一处山坳下，发现一个疑似密道出口。

可他们不敢擅自打开，因为那石门巨大无比，足有千斤重，光靠人力是撼动不了分毫的，唯一可行的方法就是用火药炸开，可一旦使用炸药，动静闹得太大不说，密道还有坍塌的风险，因此没人敢轻举妄动。

武阳过来察看后也一筹莫展，不敢轻易使用火药，好在现在三合庄附近已被他们占领，倒不用担心有北夷军前来破坏，他命人日夜守候在密道出口处，等待里面的人自己逃出来。