当两岸开火的战报传至庆州时，皇上和各位大臣正在开朝会。

大殿内瞬间安静下来，个个凝神屏息，不敢轻易发言，皇上差点晕厥过去，坐在龙椅上缓了半天，才渐渐恢复神智。

“马上传令南陵，命武阳率军赶去清罗江口岸。切记不可过江与北夷军交战，只需坚守南边防线，防止敌人进入我朝的疆域即可。”

下完命令，皇上甚至没有多费口舌，与大臣们在朝堂商讨一番，他撇下众人，立马赶往白府去寻周穆。

他没想到，两国竟然真的打起来了，小打小闹不足为惧，可一旦架上火炮，那便是动真格了，往后局势只会越来越紧张。

周穆就算腿伤未愈，这个时候也必须去前线坐镇才行，哪怕绑着去抬着去，他也得让周穆在那军营里待着稳定军心。

国家生死存亡的关头，皇上已顾不上周贵妃的哭诉，更没心思担心周穆的腿伤，一切以战事为先。

皇上到来时，周穆正站在白府的正堂中央，面前挂着他那副玄铁盔甲，缝隙处已有陈年积灰，他拿着帕子小心翼翼地擦拭着，每一个甲片上的划痕，都在记录着他的累累战绩。

周穆心中热血沸腾，恨不能现在就披甲上阵，疾马而行直奔清罗江，与北夷人展开生死对决。

可是，他不能，至少此刻并非最佳时机。

皇上看到周穆站起来了，顿时喜不自胜，忙上前问道：“周爱卿，清罗江的战况你可听说了？”

“有所耳闻。”周穆冷静回道。

“知道就好，朕也不再赘述详情了，你赶紧上前线吧，武阳已先行一步，率南陵的军队赶去增援了，你即刻出发，应是能和他差不多时间到达。”

皇上说话都在大喘气，急得不行，又从怀里掏出一个东西，递给周穆：“你看，朕把兵符都带来了，你直接从白府走吧。”

周穆嗤笑一声，没有去接，而是把手中帕子往桌上一扔，缓步走至椅子旁坐下，一边揉捏着自己的左腿，一边冷漠地回道：“请皇上恕罪，臣不能接下兵符。一来，我的腿伤未愈，无法上战场打仗。二来，我的家人还在北夷为质，我若一露面，那不是把她们往死路上逼吗？”

“可敌人已经打到家门口了。”皇上急得直跺脚，“你的腿不是能行走了吗？若国家灭亡，你以为北夷人会放过你的家人吗？到时候不仅她们得死，咱们这些人也得跟着殉国。”

周穆咂咂嘴，疑声道：“皇上不是一向主和吗？这次怎么不通过谈判来解决纷争呢？”

皇上愣住了，当初北疆和谈，以北夷人杀害使臣而告终，澹州和谈，又以邺朝出逃而不了了之，现在两国之间已完全没有信誉可言，还怎么谈？

周穆看出皇上的顾虑，继续说道：“邺朝应先表达和平意愿，主动提出进京和谈，这样对北夷来说无需承担任何风险。北夷入京不足三年，根基未稳，他们也需要休养生息，再次打仗对两国来说，都是巨大的消耗，齐颜可汗不会看不清形势，他必然会答应和谈。”

“可和谈难免又要割地赔款......”皇上的声音渐渐小下来，心里极不情愿。

“不。”周穆毅然决然道，“和谈只有一个条件可供探讨——休战十年，换我的家眷归国。”