他们是邺朝的精锐，是战无不胜的周将军的士兵，曾在北疆所向披靡，打得北夷丢盔弃甲、落荒而逃。他们渴望再次证明自己的实力，把埋藏心底几月的怒气和愤懑，全都在战场上挥洒出去。

待接回家眷，将他们平安送去往南边后，将士们再也没有后顾之忧，一心要投身战场，保家卫国。

周穆本着自愿原则，让他们自主分为两拨。

心中有牵挂和顾虑的，以及身体带有伤残不宜继续征战的，负责护送各位大臣和诸多家眷渡江，保他们平安到达南陵。

其余将士则跟随他留在澹州，同北夷人打到底。

要么战至最后一人，要么就一路北上，打到京城，把北夷人赶回他们的草场荒漠去，每个人都抱着决绝的心态，做好了以身许国的打算。

割让疆土的文书已经拟好，交付仪式定在三日后，澹州城内，府衙大堂。

周穆还在等一个消息，一个可以让他没有后顾之忧的消息。

入夜前，派往南陵的人回来禀报，说陈家派去京城接人的三辆马车，均已顺利到达陈家老宅，族中亲眷还开了祠堂，设宴接待回乡的众人。

周穆悬着的心终于放下来，那日听闻周砚过世，他一着急，本欲亲自前往京城接人，可亲信又告诉他，府中之人已全部由南陵陈家接走。

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他仍是不放心，沿途北夷军出没，担心她们在路上遇险，于是派人去陈家等着，一旦得到她们平安抵达消息，便立即回来复命。

现在，该安顿的人皆已安置妥当，他也该放手去完成他的使命了。

夜里，周穆吩咐武阳武辉去军营里，让事先挑选出来的一万精锐部队做好准备，天亮前渡江。

趁着皇上和大臣们入睡之际，周穆悄悄潜至后妃的寝宫，将还在熟睡的周贵妃唤醒。

周贵妃差点失声叫喊出来，可一见来人是周穆，她又警觉地捂住了嘴。

“穆儿，你深夜来我寝宫做什么？”她小声问道，生怕吵醒了住在隔壁的皇后和太后。

周穆从怀里掏出一封黄色绢布，递到周贵妃手里。

“姑母，这是和谈前，我逼皇上写下的立储诏书。书中已立大皇子为储君，若皇上殡天，你便携此诏书拥立大皇子登基为帝。”

周贵妃听得云里雾里，接过诏书看了又看，疑声道：“可你不是还在吗？为何要把诏书交给我？”

周穆道：“我已挑选一万精锐，今夜护送你和皇后、太后及两位皇子一同渡江去南陵。为保险起见，其余的大臣和家眷间隔一日后再出发。而我与十万将士并不打算南下，要留在澹州与北夷军决一死战。”

周贵妃惊愕地瞪大了眼：“那皇上呢？”

“他是一国之君，自然该与将士们同生共死。”