周砚带着人，从南边出城，一路往庆州方向追去，终于在靠近澹州的一个小集镇上找到周夫人和苏梅兰。

两人已经一整日没吃东西，正沿街乞讨。

当周砚看到母亲和嫂嫂时，差点不敢相认，她们衣衫褴褛，头发蓬乱，身边一个服侍的人都没有。

原来，昨日出城逃难的人数不胜数，他们一哄而上，把南城门堵得水泄不通，将军府的几辆马车根本无法穿过密不透风的人群，无奈之下何管家舍弃财物，让周夫人和苏梅兰下车步行出城。

可刚一下马车，他们便被挤散，再也找不到彼此踪迹。周夫人和苏梅兰跟随人潮出城，在城外等了半日，仍不见何管家身影。

因害怕附近有敌军，她们不敢在京郊多作停留，只好先跟着逃难的人，一起往南边走。

本来二人身上还有些银钱和珠宝首饰，以为变卖后足以支撑到庆州，可哪知才走出几十里路，穿着锦衣华服、佩戴金银朱钗的两人就被盯上了。昨日夜里，几个蒙面的难民把她们身上的财物抢夺一空，连穿在身上的两套好衣裳也给扒了。

当她们看到周砚寻来，顿时哭得上气不接下气，不停向他告罪，说不该丢下晚云。周砚也未同她们计较，仍是如从前那般恭敬有礼，将二人带回了府中。

此后几日，京城风平浪静。

北夷军在通和关盘踞，不敢再来进犯。

胡统领据守京城，等着皇上的援军赶来。

百姓的生活恢复如常，商铺酒楼也逐步开门营业。

将军府此次损失惨重，虽然何管家带着几个家丁又回到了府中，可周夫人和苏梅兰的几车行李却一件也没带回来。府中除了桌椅板凳，稍微值钱点的物件都被下人顺走，几乎只剩一个空壳子了。

幸好晚云藏了两箱金银在地底下，才得以让将军府的生活维持下去。

只是如今战乱未平，各行各业的生意都受影响，她们也不敢大手大脚花银子，那些奢侈的东西一件都不再购置，只采买日常的衣食物资，省吃俭用地过日子。

所以，当周砚提出要拿出一半的银钱，捐给前线将士购买粮草，晚云气得打了他好几拳，连睡觉都把库房钥匙栓在自己手腕上，生怕周砚偷偷把银子拿出去捐了。

周砚无奈，只得又去各个铺子里转悠，把账面上能拿出来的剩余物资和银钱都归置到一处，悉数送往军中。他既然要号召城中义商富户为前线将士募捐，自己就得以身作则，带头捐钱捐物，才能说服大家伸出援手，共度难关。

因周砚一直在外忙碌，无暇顾及家中事务，而府里的银子又都掌握在晚云手中，她也就当仁不让地成了当家之人。

经过十余天的梳理，晚云才发现，从前将军府的人员太过冗杂，将近一半的人没有固定差事，成日里无所事事，在府中打打杂、跑跑腿，过得清闲无比。

连女婢都分了四个等级，从管事的嬷嬷到一等女使、二等丫鬟，再到下面做粗活的婆子们，每高一级，还得多配两个手下的人使唤。

晚云不禁感叹，连将军府的二等丫鬟，都比她从前在宋府过得安逸舒适。在嫁给周砚之前，她可只有一个竹月陪着，自己还要干些缝补浆洗的杂活。