章桐用完早膳，在茶室与章胤下棋，丫鬟搁下糕点离开，章胤盯着棋盘斟酌。

“爹，淮昌亏空一案，朝廷让督察御史去办，我听闻那戚休明和颜家可是走的近，而淮昌巡抚汪肃和颜孟江又是穿一条裤子，这次彻查怕是表面功夫。”

章桐落下一子，“皇上信任颜孟江，不过，此番殿阁大学士岳升协办督察，那戚休明也不敢太明目张胆。”

章胤轻叹，“想我大宁朝也曾繁荣昌盛，早年吏治清明，官员皆以清正廉洁为荣，一心为民谋福祉，哪像如今，奸臣贪官横行，肆意搜刮民脂民膏，全然不顾百姓死活，此次若不是太子亲自下去要账，有谁敢接淮昌巡抚的短？”

“单论淮昌一省的亏空，怕是十年都难以恢复到从前，更别说其它省，颜党的阴云遮盖的太久，朝中幸好还有萧家能与之抗衡，不然，那可真就是一手遮天了。”

章桐盯着棋盘，“颜孟江进士出身，论学识那是没什么可说的，只是为人狡诈，行事狠辣，所以，他才能从区区国子监祭酒的身份逐步高升到吏部，还做到尚书的位置，那是踩着多少忠臣良将的尸骨爬上去的，哪怕是自己的至亲爱人都不在乎，这种人天也不会容忍他太久。”

“说不定，此次太子要账就是一个契机也说不准，总会有人按耐不住，朝堂局势错综复杂，牵一发而动全身，颜党势力庞大，根基深厚，若要扳倒他，必须有确凿证据，我的事要想了结？”

他将黑子落到第五步。

“那第一步就是先让皇上动摇，唯有如此，我这些年掌握的罪证递上去才有用。”

说话间，陆兰芝从外面走进来，章桐见她，笑脸起身打招呼。

陆兰芝说：“思源，我拿到一封密信，你看看有没有用。”

小主，

她把信件递给章桐，章桐打开一看，惊喜又意外。

“这……你是从何处所得？”

陆兰芝稍显迟疑，“是我的……我的徒弟前两日在半道上截获，昨日交与我的。”

章桐听到徒弟，先愣一下，章胤替他问：“是奚姑娘吗？她不是日日在宅中？”

“呃……”陆兰芝思量着解释，“是我另外一个徒弟，这封信可有用？”

章桐收回疑虑，唇角一笑，“这封信不但有用，那可是大有作用，胤儿，这便是爹方才所说的契机。”

盛治帝昨夜胸痛，彻夜没睡安稳觉，传了徐仕璋瞧过以后才好点，高简伺候一夜，上晌批红，时下终于靠在椅子上喘口气。

小火者争相讨好伺候，风启递了茶盏，“干爹辛苦一夜，又忙活半晌，喝口茶吧。”

高简长叹一声，接过茶盏喝一口，“万岁爷龙体欠安，太子也不在京，我自然要多看着点。”

风启默默点头，问：“干爹，昨儿个夜里的怪声，您可有听见？大臣都传得沸沸扬扬呢，彭福手下的人在靠近崇北坊的北大街，还瞧见横死的狗，干爹，您说这金安城真的有邪祟吗？”

高简搁下茶盏，“有人的地方就有邪祟，我们要做的就是保万岁爷清净，不干不净的东西还是少听为妙，以免招来不必要的麻烦。”

他给了眼色过去，“听风便是雨的总是会第一个倒下。”

风启似有诚恐，笑说：“干爹说的是，妖物邪祟之说是斩头刀。”

高简靠在椅背上，合上眼睛感受小火者捶腿的力道。

“送去陆宅的人可仔细些，陆子卿如今是万岁爷颇为看重之人，我们身为皇上的腿脚和眼睛，需得随时打起精神，一定要瞧仔细了，不可出现丁点儿错漏。”