很快宋贵人就被请了进去。

明帝在案前坐着，眼瞧着她就要屈膝行礼，语气平淡道：“不必多礼，坐吧。有了身孕便好好养着，叫宫人来禀报就是了，朕又不会缺了你的赏，何必多跑一趟？”

宋贵人执着跪了下去：“启禀陛下，今日臣妾家中来信，父亲母亲说想在离京前见臣妾一面，将亡母的遗物交给臣妾，臣妾斗胆前来，求陛下一个恩典...”

明帝自然是想到了宋府的腌臜事，道：“离京？振威伯要办喜宴了？”

宋贵人答是。

明帝又道：“你是今日得了家书，才用有孕一事来邀赏，还是真的这么巧？”

宋贵人辩解道：“陛下明鉴，臣妾今日在宫中干呕了两声，感觉不对，便到皇后宫中求她指点。娘娘请了张院判来为臣妾诊脉，臣妾这才得知喜讯，正要命人报喜之时，家书也到了。”

明帝沉默着盯她看了半晌，才道：“朕以为，聪明人不会去。”

宋棠不知道他指的是自己从前便身负丑闻，应当和振威伯府、宋府划清关系；还是也同皇后一样，觉得事出反常必有妖；又或者二者兼有。

她哀求道：“求陛下体谅，臣思念亡母之情甚笃...”

明帝冷哼一声：“若是龙胎出了什么事，你又要如何谢罪？”

宋贵人哑然。

明帝转着拇指上的翡翠扳指想了片刻，道：“罢了，朕本就看他们不顺眼，若是明知你怀了朕的孩子还蓄意作恶，朕就新仇旧怨一起清算。”

他唤来吴德昌：“传朕旨意，晋宋贵人为嫔；振威伯喜宴之日特允其回家探亲，挑几人随行。”

宋嫔喜道：“多谢陛下，陛下大恩，臣妾没齿难忘！”

...

几日后，桓郡王府，偏院。

杏禾跌跌撞撞跑进来，连发髻都有些凌乱：“主子，不得了了！”

钱承徽刚喝完一碗安胎药，闻言赶紧往嘴里塞了一把蜜饯，屏退了其他下人，问：“怎的了？”

杏禾喘了几口粗气，断断续续道：“主子，奴婢前阵子出府时使了些银钱给两个小乞丐，叫他们盯着花枝兄嫂一家，你猜，他们说发现了什么！”

钱承徽战战兢兢听着，焦灼道：“莫要兜圈子了，快说！”

杏禾讳莫如深，凑到钱承徽耳边道：“花枝的嫂嫂前些时日去另一户人家家中看望过几次，那户人家好巧不巧，女主人怀着的孩子莫名其妙小产了...奴婢却觉得蹊跷，若非小产，而是悄悄将孩子生下送人了呢？”