帝王诞辰,举国欢庆。
后宫上下忙忙碌碌,嫔妃们连门也不怎么出了,大都在宫里琢磨贺礼一事,就连前朝往日里争论不休的朝臣们都少了些剑拔弩张,多了几分刻意为之的平和。
这是明帝登基后的第一次万寿宴,绝不能出什么差池。吸取了从前除夕夜宴的经验,为了避免妃嫔争风吃醋、互相陷害,太后特意下旨省去了妃嫔献艺这一环节。
七月廿七。
天色渐暗,紫禁城被装点得金碧辉煌、烛光闪烁,嫔妃们一个个打扮得光鲜亮丽落了座,王公贵族们也携家眷而至。明帝此前已大赦天下,今日更是邀请群臣同乐,京中七品以上官员皆可赴宴,故而清宴殿内人声鼎沸,场面恢弘。
“皇上驾到——太后驾到——”
“恭迎皇上,皇上万岁万岁万万岁。恭迎娘娘,娘娘千岁千岁千千岁——”
明帝在上首落座,大手一挥,笑道:“众卿平身吧。”
“谢皇上。”
明帝显然心情不错,说道:“近日来喜报连连,先是突厥归降,后是皇长子、二皇子降世,真是天佑我朝!但毓盈妃和宓妃尚在月中,两位皇子也还不足月,故而不能参加今日盛宴,众卿不必拘束,开宴吧。”
“开宴——”
珍馐佳肴呈上,歌舞升平。
下首的桓郡王举起一杯酒走到明帝跟前,笑道:“臣弟恭祝皇兄千秋,上个月臣弟去岭南淘到了一件好宝贝,今日就献给皇兄,还望皇兄不要嫌弃才是。”
明帝哈哈一笑,和他碰了碰杯,吴德昌接过桓郡王小厮呈上的贺礼又退至一旁,明帝瞥了一眼桓郡王那桌,开口调笑道:“你小子倒是纵享齐人之福,正妃和侧妃左拥右抱呀!”
桓郡王窘迫的挠了挠头:“皇兄就别打趣臣弟了,臣弟可没那么福气。”
“哦?”明帝来了兴趣:“跟朕说说,有何不可呀?”
桓郡王先是回头看了一眼,压低了嗓音道:“皇兄,齐慈儿简直是个母老虎!这才成婚不到两月,她把我房里的两个通房丫鬟都寻了错处发卖了!就连臣弟有时夜宿侧妃房里,她都要给臣弟甩脸子看!”
明帝挑了挑眉,没有说话,桓郡王又继续道:“可怜臣弟还不能把她怎样...皇兄给臣弟做主呀!”
明帝似笑非笑:“朕可是听说你大婚当日去了侧妃房中,她好歹也是县主之女,怎能咽的下这口气?”
桓郡王有些心虚地摸了摸耳朵,眼睛乱瞟:“臣弟那日喝多了,两个新娘子都穿着嫁衣,臣弟随便进了一间就...谁知道盖头下面谁是谁嘛。”