午时，太湖边。

乔氏被吴德昌等人恭敬地请上了画舫，而后画舫离岸。

明帝翻了翻乔氏藏在袖中带来的账册和一干书信，满意道，“朕的琼儿做得极好。”

乔氏顺势依偎进他怀里，柔声问道，“陛下可有什么计划？据臣妇所知，扬州形势错综复杂，只陛下带来这两百亲兵，怕是成不了事。”

明帝一笑，却并未就此多言，转而问她，“今日缘何打扮得如此勾人？也不知你家大人看了，会否心生懊悔？”

乔氏暗骂老狐狸，面上却越发柔顺，“陛下好端端的提他做什么？陛下将我从那豺狼窝中救出，我从此就是陛下的人了，当然是女为悦己者容。”

明帝哈哈大笑，手背轻轻刮了刮乔氏的脸，而后缓缓向下滑去。

偌大一艘游船，外面不少侍女吹拉弹唱些靡靡之音，内间暖香袅袅，却只有他们二人。

明帝将一壶酒尽数洒在了乔氏胸前，那傲人的弧度霎时间变得若隐若现，那双修长匀称的腿主动张开到极致，诱人驰骋其间。

…

二人听曲儿游湖，快黄昏时方下了船。明帝又亲自御马，抱着乔氏一路到城郊策马奔腾，将侍卫遥遥甩在身后，体会了一把马背上的人间极乐。

月亮西悬，知府等人亲自来城门迎接二人回府。

明帝驾马慢慢悠悠往城门走去，身前的美妇人面色潮红，喘息不止，看得知府是咬牙切齿。

他今日和李氏匆忙前去主院跪求明帝，被明帝晾在院外足足有大半个时辰才松了口，他暗暗想，待明帝一走，必要这贱妇好看！

心里正这么想着，他突然听见远处一阵整齐急促的马蹄声传来，响彻云霄，溅起滚滚烟尘，整片大地都为之颤抖。

他还没反应过来，就听见“咻”的一声破空而来，将他当胸穿透，眨眼间大部队就到了眼前。

这一箭巨大的后坐力直接将他掀翻在地，而后被踩在了滚滚铁骑之下。

“原来…原来如此…”

这一夜，扬州城内火光冲天，哀嚎遍野，百姓们紧闭家门，不敢踏出一步，生怕自己也遭了殃。

这一夜，兖州大军悄无声息绕道而来，奇袭江南，将扬州城内大大小小的官宅、商会、漕帮捉了个干净，有敢反抗者直接被就地格杀，周边州县守备薄弱，更是不足为惧。

明帝一夜未眠，挨家挨户清点盐产，竟发现江南逆党私自囤积之盐多达数千斤，金银珠宝等物件加在一起还贪污了五千万两雪花银！

三年清知县，十万雪花银。

要知道天朝最鼎盛的现在，收缴而来的一年税赋大约是八千多万两白银，光这江南一带就足足吞了半个国库！涉案之大之广，绝非一朝一夕而成。

明帝当即下旨，所有涉事官员均抄家，主犯一律诛三族，从犯处斩，三代以内不准科举，未成年男丁和女眷流放兖州。

明帝亲自确定了江南一众空缺官职的调任人选，又下令命兖州大军亲自押送抄家得来的盐财等物后，便启程回京了。