明帝走前，命吴德昌前去拜见了在清妙庵中带发修行的三位先帝高位妃嫔，将皇陵中徐氏一事相告，又说查到有一才人与守军私通，皆已被就地正法，借机敲打了一番。

明帝此番回宫比预计晚了一日，堆积的朝政让他整整一天都未从承乾宫踏出一步。殿外，吴德昌打发了几个来打听消息的宫女太监，任谁来都是一副油盐不进的样子，却没瞒着娴妃和盈昭媛，又亲自去和太后宫里解释了一番皇陵徐氏之事，清妙庵应氏是提也没提。

翌日早朝。

“臣御史台穆清风，弹劾江南府知府、众知州、知县！”穆清风走出文官之列，跪于朝堂正中，手中一本奏章，一本账本，大声道，

“江南产盐，历年税赋也多靠盐产，盐商却在南境恶意控制盐价，欲行垄断之实！南境官员沆瀣一气，哄抬盐价，弄虚作假，请皇上彻查！”

穆清风长跪不起，却声如洪钟，“江南府今年多雨，恐有涝灾，黎民百姓已是苦不堪言，盐价上涨，这是要了百姓们的命啊！请陛下明鉴！”

户部尚书苏震也出列跪下，附和道，“正是如此！朝廷税赋向来一季一税，陛下登基以来，七月是首次收税，各地皆无甚问题，唯有江南府借口涝灾上交甚少，臣查阅以往税赋和江南现下粮价，发现恐有大问题！”

下朝之后，几个朝廷肱骨之臣被留在承乾宫内，同明帝密谈。谈话内容不得而知，也与后宫诸人关系不大，大家只是知道，恐怕江南要变天了。

九月十五，寿康宫内。

例行拜见，太后逗弄着身旁坐着的两位公主，和颜悦色道，“你们也进宫有段时日了，想必前两日皇陵徐氏之事也都有所耳闻，

你们莫要嫌哀家唠叨，哀家还是那句话，守好自己的本分。宫里头这两月处置了不少人，你们该警醒些。”

众人应是。后宫里的日子过的说快也快，一转眼就过了两个月。可要是说慢吧，霜月、汐月、徐氏接连出事，连和亲公主都来了两位，可新妃们都还未侍完寝。

“近日前朝事忙，皇帝鲜少踏入后宫，是为了江南盐税一事。皇帝已经决定南下巡游，过几日便出发，消息想必还未传到后宫，哀家便先告诉你们。

皇帝下朝之后就过来，你们且等等罢，得挑几人伴驾。”

此话一出，妃嫔们都恨不得回宫重新梳洗打扮一番，好让皇帝一眼注意到自己。尤其是几个还未侍寝的，巴不得机会落到自己头上。

众人翘首以盼时，怜贵人上前一步，道，“太后娘娘，臣妾有事禀报。”

她微红了脸，羞说，“臣妾有孕已一月过半了。”

众人吃了一惊，面色各异，有人帕子都要捏碎了，恨自己还未曾侍寝，别人连孩子都怀上了！

“哦？好，好！是哪位太医诊出？可确定了？”太后喜形于色，连忙吩咐孙姑姑去请太医院判。

“回太后娘娘，是程太医，他反复诊了多次，应是不会有错了。”