当左宗棠即将调往中央的消息在边疆不胫而走，刘锦棠闻之如雷轰顶，心潮澎湃。

他深知左宗棠于新疆的重要性，也明白此行可能意味着两人合作无间的日子将画上句点。

于是，刘锦棠顾不上连日征战的疲惫，打点行装，带领几名精干随从，日夜兼程，顶风冒雪，一路风尘仆仆地赶到千里之外的哈密。

到达哈密时，天色已晚，星月无光。

左宗棠的行辕外，两名戈什哈（卫士）正执枪而立，警戒着四周。

刘锦棠在辕门前翻身下马，动作利落，生怕惊扰了夜色中的宁静。

他向守门卫士做了一个噤声的手势，眼神坚定而温和，示意他们无需通报，自己则轻手轻脚地推开了辕门。

夜色中，刘锦棠穿过回廊，来到左宗棠的寝室。

透过微弱的灯光，他看到左宗棠正躺在榻上，均匀的呼吸声在静谧的夜里显得格外清晰。

刘锦棠轻轻推开卧房的门，眼前的景象让他心头一震。

只见左宗棠须发皆白，曾经威风凛凛的老将军如今憔悴地躺在榻上，鼾声微微，睡得并不安稳。

那苍老的面容，让刘锦棠瞬间想起了自己的叔父刘松山。

这一刻，刘锦棠的情感如洪水般决堤，他的眼眶不禁湿润，两行热泪悄然滑落。

他扑腾一声跪倒在榻前，双手轻轻握住左宗棠的一只手，那手已不如往日那般有力，却依旧温暖。

刘锦棠的声音哽咽，充满了敬意与关切：“世叔，晚生看您来了！——您老病成这样，怎么还出关啊！您老应该为国珍重啊！”

左宗棠的身体突然一阵颤抖，仿佛被什么力量唤醒，他迅速睁开双眼，目光在昏暗的卧房中搜寻，口中不由自主地呼唤：“可是毅斋？可是毅斋吗？”声音中带着一丝不确定和急切。

刘锦棠紧紧握着左宗棠的手，感受到那熟悉的温度，他用力点头，眼中泪水滚动：“世叔啊，晚生出关至今，无一日不在梦里与您老相会，您老想杀晚生了！”他的声音充满了思念与激动，仿佛要将这段时间的牵挂全部倾诉出来。

左宗棠的身子微微哆嗦着，他挣扎着想要坐起身来，那双曾经指挥千军万马的手，如今却因为病痛而颤抖。

但他脸上的笑容却是如此坚定和自信，他轻声笑道：“龟儿子莫哭，不把伊犁收回来，老夫是不肯去见阎王的！”话语中透露出他对国家大事的执着和对使命的坚守。

刘锦棠看着左宗棠那坚毅的面容，心中的感动无以言表。